Det er merkelig stille i de store middelalder-korridorene som leder til noen av de mest ruvende slottssalene i Europa. Det er tidlig på året, og få besøkende har funnet veien til et av verdenslitteraturens mest kjente åsteder.

Utenfor står flere avventende før de går inn. Slottet rommer historier der grensen mellom sagn og sannhet er visket ut, og som fortsatt etter sigende preger de indre gemakker.

HOLGER DANSKE: En forsteinet utgave av ham ved inngangen til Kronborg slott.

Som den om Holger Danske.

Prøvde unnslippe

Kronborg Slot ruver i landskapet som et «vannhode», helt ytterst ut mot kysten. Innenfor ligger landsbyen Helsingør, som den britiske dramatikeren William Shakespeare (1564-1616) omtalte som «Elsinore». Det var til dette området han anla det verdenskjente dramaet «Hamlet».

På den tiden var slottet kjent i hele Europa, for sin rikdom og strategiske betydning. Nettopp her er sundet mellom Sverige og Danmark på sitt smaleste. En topografisk detalj som tjente Danmark godt i mer enn 400 år.

Øresundstollen var en avgift alle passerende utenlandske skip måtte betale. Tollsystemet fungerte som en geografisk «betalingsmur», og var en av de største inntektskildene for den danske kronen.

På avstand fungerte Kronborg både som et gedigent landemerke og en påminnelse for skipene i det fire kilometer brede sundet.

– Det må ha vært fryktinngytende på samme tid, særlig for den prøvde å slippe unna skatten, sier guiden som viser oss rundt i bygget, som i år 2000 kom på Unescos verneliste.

For slottet var også bestykket med store kanoner, som pekte ut mot sundet. Det gjorde at skipene som passerte ikke hadde annet valg enn å melde seg.

Fanget i lyset

Helsingør er en hyggelig liten dansk by nord for København, som er nærmere enn du tror. For Kysttoget tar deg enkelt fra sentrum til sentrum på 40 minutter, og går flere ganger i timen. Det er en reise som mange tar også fordi den går gjennom et praktfullt dansk kystlandskap, med noen av de flotteste eiendommene i landet.

Fra Helsingør Station er det kun få minutters gange til Kronborg

– En fin avstikker, mener det danske paret som har tatt dagen fri og unner seg noe godt i glasset i sola på et av utestedene i hovedgata.

De har kommet for å bli bedre kjent med slottet og den mest kjente figuren knyttet til slottet – Holger Danske. Ifølge sagnet sover han i en av kasemattene – de underjordiske gangene laget for å beskytte soldater og våpen i slottet.