Jordene strekker seg rundt oss i alle retninger, som gedigne kulisser idet porten i finpolert stål åpnes i en langsom, lydløs bevegelse. Innenfor er det som å tre inn i et lite eventyrland.
Et Versailles i miniatyr.
Eventyrlig slott
Château de La Chaize i åsene rundt Mont Brouilly sto lenge til forfall, da den styrtrike franske entreprenøren Christophe Gruy med base i Lyon kom over den vel 450 hektar store eiendommen.
Det var i 2017, og Gruy ble umiddelbart bergtatt av den «sovende skjønnheten».
– Det var denne blandingen av vinmarker og hageanlegg, menneskene og landskapet, historien – og ikke minst mulighetene han mente lå i den staselige eiendommen som ga ham los, sier den minst like entusiastiske Albane Lussat.
Den relativt nyansatte lederen av vingårdens salgsteam lot seg i likhet med sjefen henføre av det rullende landskapet da hun takket ja til jobben. Siden 2017 har mannen bak konglomeratet Maïa Group – som sprer seg over så vidt ulike forretningsområder som energi, eiendom, infrastruktur og reiseliv – opparbeidet La Chaize til en av de flotteste vingårdene i Beaujolais – ja i hele Frankrike.
Gruy har et hjerte for reiseliv. Han eier også det fasjonable femstjerners-hotellet Villa Maïa i Lyon, men ifølge Albane er han mer i dalen der vingården ligger enn inne i byen.
– Han må hit minst to-tre dager i uken, sier hun.
Kanskje er det stillheten i dalen han søker, der det eventyrlige slottet fra slutten av 1600-tallet ligger. Det var – og skal bli – eiendommens store trekkplaster. Chateauet ble designet av Jules Hardouin-Mansart og André Le Nôtre – henholdsvis solkongen Ludvik 14.s arkitekt og landskapsdesigner. Referansen til nevnte Versailles er med andre ord ikke tilfeldig.
– Målet er det skal skinne som den gang, sier Albane.
Da vil renoveringen av slottet alene ha kostet den godeste Gruy mer enn 1,5 milliarder kroner.
Ingen over
Det imponerende med Château de La Chaize får oss for et øyeblikk til å glemme at slottet først og fremst er etablert for å lage vin. Noen av de beste i hele Beaujolais, faktisk, om vi skal stole på ekspertene. Jeg drømmer fortsatt om deres silkemyke Clos de la Chaize Monopole.
Samtidig kjemper vinområdet like sør for, og langt på vei i skyggen av, mer (aner)kjente Burgund mot fordommene. At vinene der mangler karakter, er for unge – knapt ferdig gjæret – og kommersielle. Det skyldes ifølge ekspertene fokuset på Beaujolais Noveau – vinen som lanseres hver tredje torsdag i november, og som opprinnelig var en hyggelig lokal feiring (og prøvesmaking) av innhøstingen som akkurat var ferdig.
På 1980-tallet ble imidlertid fenomenet gjort til en global markedsføring av vinområdet, på et produkt en vinanmelder omtalte som en «vinøs skrekkfilm».
– I flere tiår skygget Beaujolais Noveau for kvalitetsvinene, understreker Guillaume Mithieux på Maison des Beaujolais. Han er uoffisiell talsmann for regionens kvalitetsviner som vi oppsøkte et par dager i forkant for å vite mer om beaujolaisvinens fortreffeligheter.
På spisestedet han driver kan du velge mellom 644 ulike viner. Alle fra Beaujolais, og hver og én holder ifølge Guillaume høy kvalitet.
– Kvalitetsvinene våre er fullt på høyde med dem du finner i Burgund, men til en betydelig lavere pris, hevder vinambassadøren.
Kredibiliteten underbygges av tittelen «master of wine».
– Og alt laget på én drue, understreker han og lar oss smake på et par av flaskene som nettopp har denne QPR-en vi skal høre mer om de påfølgende dagene.
Kvalitet kontra pris (Quality Price Ratio).
– Ingen over, ingen ved siden, konkluderer Guillaume.
«Hippie-skvalder»
Nesten all rødvin i Beaujolais lages på druen gamay (noen eksperimenterer riktignok med andre druesorter), som med sitt tynne skall gir lite garvestoffer. Det gjør den lett å like, og dermed også noe anonym, ifølge mange kjennere.
