Ute er vinteren på vei, men innenfor er det lunt og hyggelig. Vel inne i båten som skal ta oss nedover Rhinen er det satt frem godsaker for de nyankomne gjestene, som strømmer til fra flere verdenshjørner.
Jula er på vei.
Der er elvene viktige
Elvecruisebåten MS Viva Tiara ligger til kai i Frankfurt am Main – en by som viser seg å være overraskende hyggelig. Det er førjulstid, og over elven Main ligger skodden som et bryllupsslør over vannet.
LES MER: I skyggen av Frankfurts skyskrapere!
Floden siger sakte forbi skipsskroget og videre ut mot havet, som den har gjort så lenge det har bodd mennesker her – og enda lenger.
Elvene var kilde til ferskvann, men mest av alt ga de en mulighet til å etablere større samfunn. Pyramidene hadde ikke vært der de ligger om det ikke var for Nilen, og Frankfurt ville trolig heller ikke vært det knutepunktet den er i dag om det ikke var for Rhinen og Main.
London, Paris, Praha og Budapest ligger ved en flod som forbinder dem til resten av verden.
LES MER: 9 gode tips til Frankfurt!
– Fortsatt er elvene viktige – ikke bare for turistene, som kaptein Narcis Midvighi understreket da vi besøkte ham på brua underveis til Mannheim.
Fortsatt putrer lekterne på elvene som de har gjort i flere hundre år.
Ordnung i Mannheim
På sommeren kunne vi ligget i hver vår fluktstol på dekk og sett landskapet gli sakte forbi. I stedet holder vi oss innendørs når skipet er i bevegelse. Så sent på sesongen er transportetappene lagt til kvelds- eller natterstid, som betyr at vi kan tilbringe dagene i land.
Mannheim som vi kommer til om morgenen på dag to er som så mange andre trivelige tyske byer på denne tiden dekorert i juleskrud. I sentrum ligger det en eim av glühwein over de mange bodene som selger alskens juleknask og dekorasjoner, pølser og spekemat – for ikke å snakke om currywurst.
Den slipper du ikke unna uansett hvor i Tyskland du måtte befinne deg.
