Chile er det nærmeste du kommer Europa i Sør-Amerika. Rusler du rundt i Santiagos gater er det som å ferdes i en mellomstor spansk by. Ikke så rart kanskje, for forbindelsen til landet på den andre siden av Atlanterhavet er fortsatt sterk.
Det merkes ikke minst i landets produksjon av vin.
Unike forhold
Det var nettopp spanjolene som bragte med seg vindruene til den nye verden. Likevel – det var ikke før Chiles rike landeiere på midten av 1800-tallet importerte druestokker fra kjente vinområder i Frankrike at kvaliteten nærmet seg den som var å finne i Europa.
Jo lengre mot nord i Chile du kommer jo tørrere blir luften. Midtveis mellom hovedstaden Santiago og ørkenen som omtales som verdens tørreste – Atacama – ligger feriebyen La Serena. At luften mangler fuktigheten vi forbinder med feriesteder rundt Middelhavet eller i Asia er lett å se: utsikten fra hotellet ved strandkanten ut over Stillehavet er uendelig.
Vinprodusenten Viña San Pedro går tilbake til 1865, på den tiden de store landeierne begynte å eksperimentere med franske druestokker, og er i dag blant de største og eldste vineksportørene i Chile. De har vingårder over hele landet, også i Elqui-dalen som ligger i den sørlige ytterkanten av Atacama-ørkenen. Elqui er et relativt nytt vindistrikt som skiller seg klart fra de klassiske vingårdene rundt og sør for Santiago.
