Over natten ble verden snudd på hodet for La Palma. Da vulkanen brast og flytende lavaen ség nedover fjellsiden fulgte hele verden spent med. Fjernsynsbildene av den glødende lavaens sakte ferd mot havet gikk verden rundt – et syn som særlig fikk fart på et reiseliv som frem til da slet i skyggen av de langt mer berømte reisemålene på øygruppen.
– Øyeblikkelig berømmelse, sier Simon Orr-Ewing.
Den tidligere profesjonelle basketball-spilleren med 205 centimeter på sokkelesten mener tragedien som utspant seg i sakte film i hvert fall var godt for noe. Den plasserte La Palma på kartet.
Spanjoler og turister fra en rekke europeiske land hoppet på flyet for å oppleve den fascinerende hendelsen. Flyplassen ligger nemlig på andre siden av området der vulkanryggen Cumbre Viejo i Montana Rajada-fjellene hadde sitt utbrudd.
Det var ingen tid å miste.
For moro skyld
Vulkanutbruddet i Cumbre Viejo – det tredje på hundre år – viste at naturen spiller førstefiolin på «La isla Bonita».
– For meg er det den rå naturen som lokker, sier Simon om hvorfor han av alle steder valgte å bosette seg her.
– I tillegg var det selvsagt en kvinne involvert….
Før utbruddet – som berørte rundt 7000 mennesker og omfattet over ti kvadratkilometer sør for byen Los Llanos de Ariadne – var «Den vakre øya» mest kjent for sin ofte stjerneklare himmel. Av den grunn er flere gigantiske teleskoper plassert ved Roque de los Muchachos-fjellet – et område mennesker i tusentall ofte drar til både for å se på stjernene, men også for å vandre langs turstiene der.
Den kjente gitaristen og astrofysikeren Brian May i rockebandet Queen forsvarte sin doktoravhandling om den såkalte interplanetariske støvskyen med utgangspunkt i observasjoner på La Palma.
– Litt kult for en som meg som også spiller i band, sier Simon.
I tillegg til naturopplevelsene har han lite å utsette på utelivet på øya, selv om det kanskje ikke er all verdens med konsertsteder der.
– Nå har jeg heller ikke de aller største ambisjonene på den fronten, annet enn å ha det gøy, konkluderer guiden.
Tar beina fatt
Fra toppen av Roque de los Muchachos-fjellet (2426 moh) på La Palma kan du se helt til Spanias høyeste fjell. Teide på naboøya Tenerife er med sine 3715 meter over havet er Spanias høyeste fjell, og er samtidig verdens tredje høyeste vulkan.
Den har holdt seg rolig i over hundre år, som gjør at flere millioner besøker toppen og Parque Nacional de las Cañadas del Teide-parken som omgir den hvert eneste år.
Muligens har det noe med den tørre luften å gjøre at jeg slet på turen oppover fjellsiden. Nesten alle som var med oppover fjellet grep etter vannflasken da guiden foran oss sa stopp og ba oss samles rundt henne.
Med andre ord var jegikke alene om å føle at vandreturen opp fra kjøreveien var tøffere enn jeg først hadde trodd.
– Litt akklimatisering må til, beroliget guiden Nayra Sánches Garcia den blandete gruppen av eventyrere.
Toppen av fjellet virket uendelig langt unna, men det var heldigvis ikke dit vi skulle.
* * *
I likhet med La Palma er Tenerife en øy som egner seg for utflukter som denne. Det finnes flere vandreleder rundt om på øya, i tillegg til den vi har valgt, og som ville ledet oss videre opp til toppen.
| 
