Også når tanna er trygt låst inne, er Tanntempelet en viktig attraksjon i byen som ligger omtrent midt i øylandet sørøst for India.
Bygget over tannen
På Sri Lanka er folk flest buddhister, og de søker ofte til de mange templene som er spredt rundt om på øya. Et av de viktigste er Dalada Maligava i høylandsbyen Kandy, der en av Siddharta Gautamas hjørnetenner(!) skal befinne seg.
Av den grunn strømmer det mennesker hit fra inn- og utland. Tannens opphavsmann Gautama var den første buddhaen, og rundt relikvien er det bygget et stort tempelkompleks.
LES MER: Sri Lanka – den mytiske øya!
Bakgrunnen er at i det fjerde århundret skal en indisk konge angivelig ha sendt tannen til Sri Lanka fra India, for å beskytte den fra krigerske herskere som truet riket hans.
Historien er gjenfortalt i flere av templets malerier. Den er også med på å opprettholde en nasjonal tro på at buddhismens fremtid ligger i Sri Lanka, som gjør både tannen og ikke minst komplekset som ble bygget på 1500-tallet til dens ære idag befinner seg på Unescos verdensarvliste.
Rop innenfra
Politiet hadde på forhånd anslått at rundt 200 000 besøkende ville komme til tempelet hver av de ti dagene tannen skal vises fram, men lokale tjenestemenn sier at de har undervurdert folkemengden kraftig.
Fredag var første dag pilegrimer og andre kunne nyte det sjeldne synet, og titusener stimlet sammen i byen, noe som førte til trafikkaos og protester.
Noen av dem som hadde overnattet utenfor tempelet klaget over at de ble holdt på et begrenset område etter sikkerhetskontrollen, og at de var uten tilgang på mat og vann i flere timer.
– Slipp oss ut. Vi lider her. Vi vil ikke se relikvien, vær så snill å slipp oss ut, ropte en mann fra trengselen på innsiden ifølge en nyhetsmelding fra hendelsen.
Stillestående køer
President Anura Kumara Dissanayake ble fulgt av flere utenlandske diplomater da han kom for å åpne utstillingen med det lokale buddhister mener er Buddhas venstre fortann.
Rundt 10 000 politifolk skal sammen med soldater ivareta sikkerheten rundt tempelet. De måtte trå til for å hindre at folkemengden løp løpsk da portene åpnet for å la pilegrimer gå forbi relikvien inne i tempelet. Flere eldre mennesker besvimte og måtte ha hjelp.
I tillegg til de mange som hadde kommet seg inn i tempelet eller befant seg i nærheten, strakte køen med ventende pilegrimer seg to kilometer.
I lange perioder var det stillestående kø på hovedveiene inn til byen – som ligger rundt 115 kilometer nordøst for hovedstaden Colombo – til tross for ekstratiltak og egne parkeringsområder for pilegrimer. ©
