Ifølge Euromonitor Internationals City Destination Index er det en håndfull byer i verden som hever seg over resten, og tar imot flere besøkende enn noe annet sted. I noen tilfeller er som forventet, andre er mer overraskende.
Sammen gir de et bilde av hvordan og hvorfor vi reiser. Her er de 10 mest besøkte byene i verden.
10. Kuala Lumpur, Malaysia
Kuala Lumpur reduseres ofte til synet av de imponerende Petronas Towers, men byen forstås best på gatenivå.
I bydelen Jalan Alor ryker satayspyd over åpen ild servert til et mylder av besøkende på plastkrakker langs fortauet helt ut i veien. Moskeer kaller til bønn ved siden av taoistiske helligdommer opplyst med røde lykter. Indisk krydder blander seg med sødmen fra tropisk frukt.
Det er denne lagdelingen av kulturer – malayisk, kinesisk og indisk – som trekker deg inn. Mer enn 16 millioner besøkte byen i fjor. Mye av nevnte grunner blir mange av disse ble lenger enn de hadde regnet med.
9. Paris, Frankrike
Over 17 millioner besøkende tar fortsatt veien hit hvert år, et bevis på at sjarmen fortsatt holder seg. Eiffeltårnet og Louvre er fortsatt et faste stoppesteder, men det er de mindre øyeblikkene som opprettholder appellen. En croissant fortært i en kurvstol med utsikt over gaten, en bok du plutselig kommer over i de grønne boksene langs Seinen, et vinglass som fanger det siste lyset på en kaféterrasse.
Byens sjarm ligger i den parisiske livsstilen, noe reisende ikke ser ut til å få nok av.
8. Macau, Kina
18 millioner besøkte Macau i fjor, mange tiltrukket av neonlysene på Cotais kasinogulv, men byens sanne magnetisme ligger bortenfor rulettbordene. Senado-plassen med sine portugisiske mosaikkfortauer, pastellfargede kirker som minner om den koloniale fortiden, og kantonesiske matboder som kanter smale gater der røkelse strømmer fra templene.
Eggeterter, bakt etter en oppskrift fra 1800-tallet, kommer fortsatt varme ut av ovnen. Macaus appell ligger i denne sammenstillingen, delvis Europa og delvis Sør-Kina, et sted hvor reisende møter den usannsynlige lagdelingen av to verdener i samme by.
7. Dubai, De forente arabiske emirater
Dubai rangerte som nummer syv, med nesten 18 millioner besøkende i fjor, tiltrukket av en by som tilbyr alt på ett sted. Tårnhøye hoteller, Michelin-stjernede restauranter, designershopping og hvite sandstrender ligger minutter fra hverandre, pakket i en godte-eske som får hverdagen til å føles overdådig.
Det er dette løftet om luksus, enten det er en ørkensafari som avsluttes med middag under stjernene eller en helg tilbrakt mellom spa, kjøpesentre og takbarer, som gjør at folk stadig vender tilbake. Dubai har bygget et rykte som et spektakulært møtested, men dens sanne tiltrekningskraft er forsikringen om at uansett hva du vil, kan du få det her.
6. Antalya, Tyrkia
Litt over 19 millioner reisende kom til Antalya i 2024, og etablerte byen som en av Middelhavets travleste feriesteder. Kystlinjen byr på vakre strender og turkise bukter, der også områdets historie er vevd inn i dagliglivet.
Gamlebyen, Kaleiçi, skjuler smale gater omkranset av osmanske hus, mens havnen fortsatt hviler på romerske fundamenter. Utenfor feriestedene reiser fjelltopper seg bratt bak byen, landskaper som en gang formet de gamle lykiske bosetningene,
Antalya stråler i dette samspillet mellom feriestedets bekvemmelighet og synlig antikk.
5. Mekka, Saudi-Arabia
Ingen annen by på denne listen kan sammenlignes med Mekka. Mer enn 19 millioner pilegrimer reiste til den hellige byen i fjor, og ankom for Hajj eller Umrah. Her er bevegelse ritual, ikke fritid. Sirklene rundt Kabaen samt bønnene er vevd inn i arkitekturen til den store moskeen. Troens rytme er forsterket på tvers av nasjoner.
I motsetning til andre reisemål er ikke Mekkas mangfold av opplevelser det som tiltrekker seg folk, men snarere den unike betydningen. Dens plass blant de mest besøkte byene på jorden er et bevis på hengivenhet, som har formet den største strømmen av religiøst reisende i den moderne verden.
4. Hongkong, Kina
På fjerdeplass med mer enn 20 millioner ankomster holder Hongkong fortsatt sin plass som en by som konsentrerer mye på svært liten plass. Ferger krysser fortsatt Victoria Harbour med samme regelmessighet som de har gjort i over et århundre, selv om skylinen vokser høyere rundt dem. Mat er et konstant lokkemiddel – fra dim sum-morgener til nudelsjapper på sene kvelder – men det er også en flukt, med turstier og øyferger bare minutter fra den økonomiske kjernen.
Hongkong ligger høyt på denne listen fordi byen aldri tvinger frem et valg mellom tempo og pause. Den tilbyr begge deler, side om side.
3. London, Storbritannia
London på tredjeplass tok imot nesten 22 millioner besøkende i fjor. Dens vedvarende appell ligger i de århundregamle katedralene og klostrene, kronjuvelene og Shakespeares Globe. Men tross alle århundrene med historie klarer byen fortsatt å gjenoppfinne seg selv daglig, gjennom mathaller i lagerbygninger, avantgardeteater i Soho eller popup-teater som forsvinner like raskt som de oppsto.
Reisende kommer kanskje hovedsakelig for Big Ben eller Buckingham Palace, men det er nabolagene – der hvert T-banestopp har en unik karakter – som gjør at London forblir en av verdens mest besøkte hovedsteder.
2. Istanbul, Tyrkia
I 2024 ankom mer enn 23 millioner reisende Istanbul, en by der reise er en del av byens puls. Ferger krysser Bosporos fra morgen til kveld og frakter pendlere mellom kontinenter. I Sultanahmet fanger de blå flisene på moskeen det samme lyset som faller på kuplene til Hagia Sofia på den andre siden av torget.
Basarer fylt med safran og kobber befinner seg vegg i vegg med gallerier og kafeer med en yngre rytme. Attraksjonen er ikke ett landemerke, men ligger i lag av imperium og kultur, fortid og nåtid, som er synlig overalt.
1. Bangkok, Thailand
Bangkok topper listen og ønsket mer enn 32 millioner besøkende velkommen i 2024. Byens puls er høy: tuk-tuker som suser gjennom trafikken, longtail-båter som skummer Chao Phraya-elven, matboder som fyller natteluften med lime, chili og trekullrøyk.
LES MER: Verdens største gatekjøkken!
Munker samler almisser ved daggry utenfor templer forgylt med bladgull, mens takbarer svever over kaoset. Likevel, når du går inn i kanalene, senker tempoet seg, og avslører trehus og stille markeder som føles uendret av tiden. Bangkok tiltrekker seg folk som søker de store kontrastene, overfylt og rolig, hellig og hektisk, alt kastet sammen i én rastløs hovedstad. ©
