Politikere i Barcelona er tilhengere av å heve turistskatten for cruisepassasjerer i et forsøk på å dempe overturisme.
Flere gebyrer
Flere av byens politikere har oppfordret til at det burde fungere som et avskrekkende middel for denne typen turisme og sende et klart budskap om hvilken rolle Barcelona ønsker at cruiseankomster skal spille.
Den økte avgiften vil kun gjelde for cruiseskip som anløper havner og tilbringer mindre enn 12 timer ved kai.
Selv om partiene i Barcelonas bystyre er enige må det katalanske parlamentet gi sin godkjenning før endringen kan bli lov.
Hvis den godkjennes, vil avgiften nesten tredobles til 30 euro. For tiden betaler cruisepassasjerer cirka 120 kroner hvis de tilbringer mindre enn 12 timer i byen, bestående av et kommunalt tillegg på 55 kroner og et regionalt gebyr på 66 kr.
Avskrekkende
Den økte avgiften vil kun gjelde for cruise som anløper havner og ligger mindre enn 12 timer ved kai, ettersom kritikere mener at disse gir liten nytte for den lokale økonomien sammenlignet med forstyrrelsene de forårsaker.
Reiseplaner som starter eller slutter i Barcelona, vil ikke måtte betale den økte avgiften, ettersom disse seilingene anses å gi et større økonomisk løft for byen, for eksempel gjennom hotellopphold og transporttjenester.
Det er fortsatt debatt om hva økningen av avgiften har som mål å oppnå. Marc Serra fra det venstreorienterte partiet BComú understreket at økningen av avgiften ikke bare bør være et trekk for å generere mer inntekter.
Han mener den bør fungere som et avskrekkende middel for denne typen turisme og sende et klart budskap om hvilken rolle Barcelona ønsker at cruiseankomster skal spille, ifølge den lokale nyhetskanalen APD.
Kompleks utfordring
Andre partier presser på for et hardt tak på antall cruisepassasjerer som ankommer byen hvert år, mens kommunen understreker at en slik skatt er komplekst å innføre.
Cruisepassasjerer utgjør 7,5 prosent av byens daglige besøkende i høysesongen, og tilbringer vanligvis gjennomsnittlig 5,7 timer i byen.
Den internasjonale turismeorganisasjonen World Travel & Tourism Council (WTTC) har uttrykt bekymring over forslaget og advart om at tiltaket kan svekke byens konkurranseevne og ha utilsiktede konsekvenser for den lokale økonomien.
– Selv om vi forstår de komplekse utfordringene ved å forvalte et reisemål i verdensklasse, kan dette forslaget sette Barcelona i en konkurransemessig ulempe sammenlignet med andre middelhavshavner, sier Gloria Guevara, toppsjef i WTTC, i en uttalelse.
Viktig bidrag
Hun viser til undersøkelser fra andre reisemål som viser at plutselige skatteøkninger sjelden gir de tiltenkte resultatene.
– Merkostnader for besøkende til Barcelona vil sannsynligvis redusere det totale økonomiske bidraget som genereres av cruiseindustrien ettersom turister justerer sine forbruksvaner i land, sier Guevara.
Hun la til at Barcelona er en av verdens ledende cruisehavner, med rundt fire millioner passasjerer hvert år og et gjennomsnittlig lokalt forbruk på rundt 255 euro – cirka 2700 kroner – per passasjer i hjemmehavnen, blant de høyeste globalt.
– Den bredere effekten av slike tiltak kan være spesielt betydelig, ikke bare når det gjelder besøkendes etterspørsel, men også i det økonomiske bidraget som støtter lokale og regionale økonomier. Cruiseindustrien alene bidro med nærmere 130 millioner kroner i skatter til Barcelonas bystyre i 2024, understreket Gloria Guevara. ©
