Helt i strandkanten i bydelen Hernesaari reiser Löyli seg som et monument over det typisk finske. Utenpå minner trebygningen om en stor varde klar for påtenning. Innenfor er den karakteristiske konstruksjonen av arkitektene Ville Hara og Anu Puustinen utformet som en moderne, pulserende klubb du finner nær sagt hvor som helst.
Med unntak av en liten, men vesentlig detalj: I forlengelsen av klubbområdet løper gjestene omtrent nakne mellom sjøen og terrassen.
– Det der er mer populært enn maten. Og den er god, hevder Asko.
Stedets vaktmester sørger for at det er fyr i badstuene og at det populære utestedet ellers er i topp stand. Temperaturen i havet kan han imidlertid gjøre lite med. Det spiller liten rolle, unge og gamle står i kø for å komme seg uti denne kalde sensommerdagen.
“I årene etter Andre verdenskrig var Finland pålagt en politisk balansegang det står betydelig respekt av.”
Finnene – også midt i den moderne hovedstaden – er fortsatt noe helt for seg selv.
Halvnakne kropper
Det er omtrent like mange saunaer i Finland som det er mennesker der, og det er like naturlig å by på en tur i badstua før maten som en aperitiff.
Og gjør man det hjemme, hvorfor ikke tilby det samme i byen. Det var trolig tankegangen til menneskene bak et av Helsinkis mest populære møtesteder. På kort tid har Löyli blitt et samlingspun
kt i den finske hovedstaden, både for besøkende og innfødte.
Det var imidlertid en god del frem og tilbake før Löyli så dagens lys. Da et av Helsinkis mest tradisjonsrike industriområder skulle omreguleres til boligformål var det naturlig å legge til rette for et større saunaanlegg for allmenheten. Flere løsninger for den attraktive strandlinjen vel en kilometer sør for sentralstasjonen ble vurdert, inntil en av landets mest populære skuespillere – Jasper Pääkönen, internasjonalt kjent fra tv-serien Vikings – sammen med parlamentsmedlemmet Antero Vartia kom på banen med idéen som man til slutt fikk gjennomslag for.
– Da det sto ferdig 15. mai i fjor var jeg plutselig uten jobb, forklarer Asko, som opprinnelig var snekker under oppføringen av Löyli.
Asko ville være med videre og ble tilbudt jobben som sauna-anleggets altmuligmann. Det er en jobb han tydeligvis stortrives i. Det skyldes ikke alle de halvnakne damene som løper rundt ham når han han går runden for å putte mer ved i badstuovnene, forsikrer han meg.
– Jeg har jo kjæreste, understreker han – uten at vi er helt overbevist.
På svenske hender
Finland var lenge utenfor det gode selskap. Det sørget særlig forholdet til Sovjetunionen for. Våre nordiske naboer havnet nemlig på tapernes side etter Andre verdenskrig, etter at de med tyskernes hjelp gjenerobret landområdene – pluss litt til – de mistet under krigen mot Sovjetunionen vinteren 1939.
I årene etter Andre verdenskrig var Finland pålagt en politisk balansegang det står betydelig respekt av. I flere tiår var de underlagt en tilværelse i relativ isolasjon under sovjeternes skarpe overoppsyn, men klarte samtidig å utvikle et velutviklet, moderne samfunn mellom øst og vest som tok opp i seg det beste av to verdener.
Det har med årene også blitt en viktig del av attraksjonen.
