Flere aktører arbeider med å reintrodusere luftskip. Blant disse er svenske OceanSky Cruises, som skal tilby ukentlige turer til Nordpolen for opptil 16 passasjerer, med start enten i 2023 eller 2024.
Mindre farlig
Hindenburg gikk i trafikk mellom Europa og USA, og var en populær – om enn kostbar – reise over Atlanterhavet. Frem til da hadde luftskip vært brukt i nærmere 40 år. I 1926 fløy luftskipet Norge som det første i sitt slag over Nordpolen med pioneren Roald Amundsen ombord.
Da Hindenburg eksploderte i New Jersey i USA i 1937 og til sammen 35 mennesker døde var det også slutten på luftskip-æraen over. Ingen ville fly i det som ble omtalt som «flyvende bomber».
Nå håper et svensk oppstartselskap å ta æraen tilbake. Det skjer i en periode der bærekraft og nullutslipp er på agendaen, og det er mye av den grunn OceanSky Cruises satser på denne formen for lufttransport.
I motsetning til i 1937 bruker alle som satser på luftskip i dag den langt mindre farlige gassen helium. Som hydrogen er den lettere enn luft, og dermed sørger for oppdriften.
Et vendepunkt
De siste årene har selve reisen blitt en driver i reiselivet. Den økende interessen for tog og cruise viser at det er et tildels betydelig marked for dem som prioriterer transport som selve reisemålet. OceanSky Cruises frir nå til reisende som investorer i sitt prosjekt, og håper å være på «vingene» med luksusreise over Nordpolen fra Svalbard allerede neste år.
Disse reisene blir dog ikke billige. Rimeligste sete vil trolig koste rundt 1,7 millioner kroner.
OceanSky planlegger flere reisemål. På selskapets nettside er det også informasjon om en reise over det sørlige Afrika. I en artikkel i forretnings-tidsskriftet Bloomberg påpekes det endel ankepunkter i planleggingen, blant annet i hvilken grad OceanSky Cruises vil ha et funksjonelt luftskip klart i tide.
Men om de klarer det, mener Bloomberg det kan bli et stort vendepunkt i flyverdenen.
Sushidisker
Svenske OceanSky Cruises er ikke alene i sine bestrebelser på å få en «superballong» i luften. Franske Flying Wale og Skunk Works – forskningsdelen til den amerikanske flyprodusenten Lockheed Martin – arbeider med å bygge operative luftskip.
Sistnevnte ser spesielt på farkoster som kan frakte last og medisinsk utstyr til avsides steder rundt om i verden.
California-baserte Aeroscraft har et 70 meter langt luftskip i produksjon som går på solenergi. Selskapet sier at det kan brukes til utflukter, for eksempel turer mellom Hawaii-øyene.
Aeroscraft spår at det vil ta ytterligere tre til fem år før luftskipet får FAA-sertifisering for passasjerer.
Britiske Hybrid Air Vehicles (HAV) prosjekterer et luftskip som skal gjennomføre passasjerreiser, omtrent som et cruiseskip eller en yacht. Selskapet skal etter planen tilby reiser fra og med 2024. Disse fullverdige luftskipene vil ha salonger, suiter, kontorer og spa.
Selskapet sier at de også vil tilby sushidisker eller kjøleskap på rommet for langdistanse-cruisene. ©
