Arbeidene med å restaurere klokketårnet til den britiske parlamentsbygningen Palace of Westminster startet opp i 2017, og har siden vært innhyllet i stillaser og duker. Urverket på innsiden har vært demontert og de mer enn tusen delene møysommelig pusset og reparert.
Privilegium
I år vil klokketårnet ringe inn et nytt år med en midlertidig mekanisme for siste gang før det originale urverket med tilhørende klokkespill blir installert tidlig neste år.
Big Ben ble designet av Edmund Becket Denison og installert av Edward John Dent i 1859. Målet var å lage den mest presise offentlige klokka i verden.
Big Ben er i utgangspunktet kallenavnet for den store bjella i urverket. Navnet brukes gjerne også om tårnet som huser klokka, selv om det offisielle navnet er Elizabeth Tower, et navn det fikk i 2012 for å markere at det var 60 år siden kroningen av dronning Elizabeth II.
Før det het tårnet rett og slett Clock Tower.
Som en av urmekanikerne i parlamentsbygningen Palace of Westminster sier Ian Westworth det har vært et privilegium å få jobbe med urverket.
– Jeg tror Edward John Dent ville vært fornøyd med at klokka han laget fortsatt gjør jobben over 160 år senere, sier han.
Spennende tider
Mandag sa London-ordfører Sadiq Khan at det ikke blir noe nyttårsarrangement på Trafalgar Square, slik det pleier å være. Det skyldes smitteøkningen i byen. Også det årlige fyrverkeriet langs Themsen har blitt avlyst for andre år på rad.
Dermed blir det kanskje ikke så store folkemengder som er til stede når Big Ben ringer inn det nye året for første gang på fire år.
Direktør Keith Scobie-Youngs i Cumbria Clock Company omtaler arbeidet som en mulighet man bare får én gang i livet, til å jobbe med den mest kjente klokka i verden og «hjertet av Storbritannia».
– Vi klarte å sette sammen tidssystemet, hjerterytmen, og testet det på verkstedet. I to år har den hjerterytmen tikket av gårde i testrommet vårt, det har vært utrolig tilfredsstillende, sier han.
– Nå jobber vi med å installere mekanismen i tårnet, det er en veldig spennende tid, fortsetter Scobie-Youngs. ©
