Det er flere grunner for at passasjerflyene cruiser i 10 000 meter. At det går raskere er en av dem.
Høyden der flyene befinner seg kalles den nedre stratosfæren. Den ligger like over troposfæren, som er den laveste delen av atmosfæren. Å fly i dette området har mange fordeler, som gjør flyvning til den mest foretrukne måten å reise over store områder på.
Her er noen av grunnene til at flyene ligger så høyt på himmelen.
Ekstra oksygen
I den nedre stratosfæren er luften tynnere. Dermed er også luftmotstanden mindre. Det gjør at flyene ikke trenger bore seg gjennom luftmassene. Samtidig innebærer det at flykabinen må tilføres ekstra trykk og oksygen. Det ville utvilsomt vært meget ubehagelig – og direkte livsfarlig – å sitte ti-tolv timer i tynnluften «på toppen av Mount Everest».
Lavt forbruk
I troposfæren – over der vi mennesker normalt befinner oss – er det ingen værfenomener å forholde seg til. Om du noen gang har lurt på hvorfor utsikten utenfor flyvinduet kan være solrik i det ene øyeblikket og regnvær i det neste handler om hvor i luftlagene du befinner deg.
Jo lengre ned, jo mer vær
I tillegg til flyskrogets aerodynamiske utforming bidrar høyden og tynnluften til et betydelig lavere drivstoff-forbruk. Der oppe kan flyene opprettholde en høyere marsjfart. Å fly såpass høyt innebærer også mindre trafikk.
På 10 000 meter er det normalt heller ingen fugler, droner eller lettere fly og helikoptre å se opp for.
Mer drivstoff
Får å i det hele tatt fungere trenger flyets motorer oksygen. Det må rett og slett luftmolekyler til for å skape forbrenning og dermed energi til maskineriet. Å fly såpass høyt innebærer med andre ord også en del utfordringer.
For i tillegg er det slik at jo høyere flyet går, desto mer drivstoff trenger det for å komme dit.
Ulike høyder
Retningen du flyr kan også påvirke hvilken høyde flyet skal legge seg i. Flyr du østover (inkludert nordøst og sørøst) flyr du på 10 600 meter. I alle andre retninger er høyden jevn. Ruter som går i samme retning er også ofte planlagt slik at flyene ligger rundt 300 meter over eller under hverandre for å unngå kollisjon.
Turbulens
Det er det mindre av jo høyere flyet befinner seg. Når fly kommer inn i luftlommer og sterk vind kan flygeledere noen ganger foreslå forskjellige høyder for å unngå det.
Nødstilfeller
God høyde kan være verdifull om det skulle oppstå problemer. Det gir nemlig pilotene tid. Om utfordringene skulle være såpass store at de vil kreve en nødlanding, gir høyden pilotene mye lengre tid til å eventuelt fikse situasjonen, eller finne et trygt sted å lande.
Ulike fly, ulike høyder
Ikke alle fly er laget for å cruise i samme høyde. Flyets høyde bestemmes av dets vekt og de atmosfæriske forholdene. Flyretningen, mengden turbulens (basert på rapporter fra andre piloter i luften), og flytid er også faktorer som bestemmer hvor høyt flyet skal ligge.
Hvem bestemmer
Det er ikke pilotene som bestemmer høyden, men flygelederne på bakken. De planlegger og bestemmer flyets rute, inkludert høyde. De vet også hvor flyene til enhver tid befinner seg i luften.
Internasjonale reguleringer spiller i tillegg inn og bestemmer for eksempel at flyene ikke skal ligge «under 300 meter over et bebygd område, eller 150 meter over noen person, kjøretøy eller konstruksjon». ©
