Turistmagneten med de fenomenale ruinene står på UNESCOs verdensarvliste. Her holder også store kolonier av makake-aper til, som de besøkende ofte forlyster seg med.
Tett på
På sosiale medier som Youtube kan du nå se hvordan enkelte turister leker seg med dem: En babyape kjemper for å vri seg løs fra en ung mann som holder henne i nakken over en sisterne, der han gjentatte ganger dypper apen ned i vannet.
I et annet videoklipp leker en person med kjønnsorganet til en ung hannape mens det filmes for å legge ut på nettet.
Andre gjør ikke apene noe direkte vondt, men går svært nært innpå dem for å få de beste filmene eller bildene.
Strengt straffet
Mishandlingen av aper i det nordvestlige Kambodsja ender ikke alltid på internett, men ifølge myndighetene er det blitt et økende problem. Mange legger ut filmer av mishandlingen for å tjene penger på det.
Andre går bare tett på dyrene uten å tenke på at det er ville dyr som bør få leve i fred.
– Besøkende behandler ofte apene som tamme husdyr, sier Long Kosal fra Apsara ved det kambodsjanske kontoret til nyhetstjenesten AP.
Kontoret fører tilsyn med det arkeologiske området i Angkor.
– Mange kommer for å ta filmer av apene for å trekke til seg seere på Youtube. De tjener penger på det, og det er blitt et stort problem, sier Long Kosal.
Han forteller at det er vanskelig å stanse Youtubere fra å filme, men Apsara har startet etterforskning i samarbeid med landbruksdepartementet i et forsøk på ta de gjerningspersonene som står bak rene overgrep. Klarer han å samle nok bevis på mishandling vil gjerningspersonene er målet å arrester gjerningspersonen, og strenge straffer venter, ifølge Kosal.
Lokket med is
Youtube, Facebook og andre nettsteder fjerner ofte videoer med innhold der aper mishandles, men et stort antall filmer av søte aper som hopper rundt og leker og spiser ligger ute på nettet. Også disse filmsnuttene genererer tusenvis av visninger og abonnenter som betaler for å se filmene.
Men selv om dette kan virke uskyldig, har filmingen mange uheldige konsekvenser for makakene, som denne apeslekten kalles. Deres naturlige livsførsel blir blant annet endret ved å ha så nær interaksjon med mennesker.
Ved Ankors berømte Bayon-tempel fra 1100-tallet, kunne man nylig se et titalls Youtubere samle seg rundt en liten gruppe langhalemakaker. De omringet blant annet en mor med en baby på ryggen og fulgte etter henne når hun flyttet på seg.
Apene fikk bananer av turistene og drakk fra plastflasker med vann. En apeunge fikk tildelt en neongrønn ispinne.
Kan bite
Ansatte ved tempelanlegget kan ikke hindre turistene i å ta bilder eller film av apene eller gi dem mat, men de ser at aktiviteten får uheldige konsekvenser både for apene og turistene.
Apene blir vant til å få mat fra turister, og det nære samspillet med mennesker gjør at apene faktisk blir mer aggressive mot de besøkende.
– Turister som går med mat i hånden risikerer at apene vil forsøke å snappe til seg maten. Hvis turistene gjør motstand, kan makakene bite, og et apebitt kan være veldig farlig, sier Long Kosal.
Apenes jakt på turistenes mat gjør at stadig flere av dem holder til i ruinene istedenfor inne i jungelen. Det betyr et mindre naturlig liv for dem.
Det tar mange besøkene ikke hensyn til. De stopper opp for å ta bilder og holder fram bananer for å lokke apene nærmere. ©
