Etter invasjonen av Ukraina er turisme et av områdene som er hardest rammet av sanksjoner. På den bakgrunn sikter Russland seg inn mot med «vennligsinnede» land – som India.
Satser på India
Det kom nylig frem under Outbound Travel Mart (OTM) i Mumbai, en av de største reiselivsmessene i India, hvor Russland stilte med en stor kontigent.
Her la blant annet representanter for reiselivet i Moskva og Sankt Petersburg ut om hva byene har å tilby reisende.
De samme russiske representantene har vært på flere såkalte «roadshows» rundt om i India og i andre asiatiske land der de har trukket frem Russlands mange attraksjoner.
For dem som har reist rundt i verdens største land er det mange av dem. Det hjelper imidlertid lite når landet har gått til krig slik de har gjort mot et annet europeisk land. Elendig markedsføring, for å si det slik.
Holder igjen
For å bøte på de utfordringene krigen har påført reiselivet planlegger Russland å lansere elektronisk visum for 52 land, inkludert India. Denne resolusjonen ble vedtatt i 2020, men ble stoppet på grunn av Covid-restriksjonene, og skal gjøre det langt lettere å besøke landet.
Allerede har president Vladimir Putin foreslått innført visumfri innreise mellom Russland og India denne måneden, som man håper skal få gang turisttrafikken mellom de to landene.
Under messen i Mumbai understreket en representant for en av Indias største turoperatører, Pathfinders Holidays, at Russland er et populært reisemål for alle typer indiske reisende – fritid, grupper, studenter, samt møter, incentiver, konferanser og arrangementer, og at forespørslene har strømmet inn.
– Tilbøyeligheten til å reise dit er der, men krigens usikkerhet holder dem tilbake, sier vedkommende til nettstedet Skift.
Sterk nedgang
Asiatiske destinasjoner er et stort fokusområde for russisk reiseliv. I 2021 vokste trafikken fra India til Moskva med 40 prosent sammenlignet med 2019, ifølge indiske Federal Agency for Tourism.
Bortsett fra nasjonene i Samveldet av uavhengige stater (CIS) er Tyrkia, Tyskland og India normalt de tre viktigste markedene for innkommende ankomster til Moskva, sier nestleder Alina Arutyunova ved Moskvas turistkontor til Skift.
På messen i Mumbai oppmuntret Arutyunova individuelle turister fra India til å besøke Moskva, og sa blant annet at dette er tiden «for Russland og India å styrke båndene seg imellom».
Og selv mens Russland fortsetter sin offensiv i Ukraina forsikret Arutyunova at turister ikke er truet om de reiser dit, og at «alt er fredelig».
– I Moskva er ting normalt, der det er trygt for turister. Faktisk er det trygt å reise til Russland som helhet, sa hun, og la til at byen mottok 50 000 indiske turister i 2021.
I første halvdel av 2022 har de sunket til 13 300. Av høyst forståelige grunner. ©
