Verdensrommet er et nytt satsingsområde innen reiseliv. Riktignok er markedet relativt smalt. Det skyldes utvilsomt prislappen. «Turoperatøren» Axiom Space markedsfører nå åtte-dagers turer til den internasjonale romstasjonen (ISS), som skal gå av stabelen om cirka et år, til den nette sum av rundt 480 millioner kroner. Per person.
De tre første kundene er den amerikanske investoren Larry Connor, som også vil fungere som pilot, den kanadiske investoren Mark Pathy samt den israelske investoren Eytan Stibbe. Disse tre skal fly under ledelse av den tidligere NASA-astronauten og veteran fra fire romfarter Michael López-Alegría, som også er visepresident i Axiom Space.
López-Alegría skal i tiden frem til avgang overvåke mannskapets intense treningsprogram, som kan sammenlignes med det profesjonelle astronauters går gjennom. Ute i verdensrommet skal deltakerne på turen også utføre vitenskapelig forskning og eksperimenter – selv om de trolig også får noe «fritid».
Ifølge en pressemelding har Axiom Space søkt etter deltakere som «har vist en livslang forpliktelse til å forbedre menneskers liv på jorden».
– De fant vi med denne gruppen, sier toppsjef Michael Suffredini i Axiom Space president i en uttalelse.
Det utvalgte mannskapet blir ikke de første «sivile» i verdensrommet. I fjor dro de første syv «romturistene» til ISS, men de ble ledsaget av et mannskap av profesjonelle astronauter eller kosmonauter. De har i tillegg fløyet med et statlig romfartøy.
Axiom-mannskapet er imidlertid det aller første som flyr med en kommersiell operatør. De skal benytte SpaceXs Crew Dragon, som i fjor var det første private romfartøyet som med hell tok astronauter til ISS og tilbake til jorden.
Turen med Axiom åpner ifølge selskapet selv «verdensrommet for kommersielle muligheter, og baner vei for en blomstrende privat romfarts-næring».
Axiom planlegger to turer til ISS hvert år fra 2022. I 2024 vil den feste sine egne moduler til det kretsende laboratoriet, med håp om å til slutt bygge sin egen romstasjon for både statlige og private oppdrag.
Dermed – for den som har drømt om en tur til verdensrommet – har muligheten kommet. Vel og merke om du skulle ha en halv milliard kroner til overs. ©
