Fritt frem for Zadar

Et steinkast fra havet ligger det som var hjertet i Zadar for snart 2000 år siden, da romerne regjerte her. Romernes forum – hvor datidens innbyggere møttes blant annet for å diskutere politikk og be til gudene – ble gjenoppdaget i 1930 under en arkeologisk utgraving.

Møteplassen er igjen stedet der innbyggere og besøkende flanerer, i skyggen av Sankt Donatus-kirken (fra det niende århundret) ved enden av promenaden.

Bak forum, bygget på restene av en gammel basilika, ligger St. Anastasia-katedralen fra 1100-tallet. Den er strålende utsmykket, og innenfor ligger marmorsarkofagen som inneholder asken av St. Anastasia, angivelig fraktet hit fra Konstantinopel i det 9. århundre.

Det er også mulig å å ta de 180 trappetrinnene til toppen av klokketårnet, som gir en strålende utsikt over de karakteristiske hustakene i Zadar og det glitrende Adriaterhavet bortenfor.

Rett vest for gamlebyen, i Cosmacendi-palasset bygget på 1800-tallet, ligger et lite museum av de sjeldne. Her er romersk glass på utstilling, i alle tenkelige varianter, funnet langs Dalmatia-kysyten.

Du får også en demonstrasjon i glassblåsing med på kjøpet, og fine kopier av de mange og ulike gjenstandene  i museet.

Hver morgen kommer bøndene fra Zadars omland til Gradska Trznica-markedet for å selge sine fargerike produkter. Her finner du alt fra jordbær, kirsebær, asparges (i sesongen), fiken og tomater.

Rett ved siden av ligger fiskemarkedet, som presenterer alt det havet utenfor har å by på.

Kort tid etter det var installert i 2005 ble havorgelet på havnepromenaden Zadars mest populære attraksjon. Designet av den lokale arkitekten Nikola Bašić er den spesielle kunst-installasjonen med sine 35 «orgelpiper» skjult av den hvite steintrappen som leder ned i havet.

Den ujevne pålandsvinden skaper et lydbilde i uendelige variasjoner, noe besøkende kan sitte og lytte til i timevis, som regel når solen går ned over det krystallklare Adriaterhavet. Rett ved finner du også den spesielle solcelle-installasjonen, også utformet av Bašić.

Kolovare-stranden ligger knapt ti minutters gange sør for Zadars gamleby. Der kan du leie solsenger, parasoller, kajakker, spille strandvolleyball – eller henge i en av flere barer.

I tillegg til Pag er Nin en annen fin liten og historisk interessant by. Den ligger en liten sykkeltur unna Zadar. Mange kommer hit ikke minst på grunn av strendene, og «gjørmen» i våtmarkene innenfor, som skal ifølge alle dem som smør seg inn med den ha en helsemessig effekt.

Vi leide sykler hos ZZUUM og sammen med guiden Nevio Berki – som etter noen år i Sverige snakker svensk – tok landeveien fatt blant annet til den trivelige landsbyen Nin. Det finnes flere fine avstikkere til ulike grender og mindre besøkte strender mellom Zadar og Pag

Byen Starigrad en liten time i bil fra Zadar er porten til nasjonalparken Paklenica, som ble etablert allerede i 1949 for å ta vare det største og best bevarte skogområdet i Dalmatia. Det store biologiske mangfoldet, de underjordiske grottene og spisse fjelltoppene gjør en vandring her til en strålende opplevelse.

Paska Sirana i Pag er verdt et besøk, om ikke annet så for å kjøpe noen av deres utmerkede oster. Dette er trolig Kroatias mest kjente i sitt slag, og har mottatt en rekke priser. Under en omvisning hos Paska Sirana lærer du litt om hvorfor osten nettopp her er så spesiell.

Det finnes flere fartøy som tar deg med på dagsturer i øyriket utenfor Zadar. Vi dro med M/B Leut ut til nasjonalparken Kornati, der vi gjorde strandhugg for en piknik og litt bading. En fin måte å oppleve Kroatias unike kystlinje på.