Et par ganger i uken stiller Wee Toon Hee seg opp i en av Singapores travleste og mest fasjonable handlegater. 

– Det er ikke så mye for pengene som for gleden ved å opptre, sier den tidligere ingeniøren lattermildt mens han speider opp og ned Orchard Road.

«Stopper du litt opp i travelheten oppdager du fort at Singapore er noe mer enn et stopp på veien videre. Den kan like godt være det endelige reisemålet.»

Wee elsker oppmerksomheten fra forbipasserende, som ikke ser ut til å reagere på at den godt voksne mannen i et antrekk mer passende for barn blamerer seg på denne måten. Midt i all den skinnende betongen og nypusset glass blir Wee en fargeklatt, som fremkaller smil og anerkjennende nikk. Han får sågar noen av de hastende menneskene til å slakke ned på tempoet.

– Jeg er fortsatt ikke god nok, bemerker Wee med sin smittende entusiasme. Svetten pipler frem der han trikser med fotballen. En og annen slenger en dollar eller to i kassen på fortauet, som tjener både som myntskål og rekvisittlager. 

Den tre timer lange økten har så vidt begynt….

De nye kineserne

Wees liv og levnet er som et bilde på Singapore, og den rivende utviklingen landet (og byen) har gjennomgått. Her skjer alt i et forrykende tempo. Ifølge en undersøkelse utført av den anerkjente psykologen og forfatteren Richard Wiseman er da også byens innbyggerne verdens raskeste til beins (foran København og Madrid). Normal gange, altså.

– Vi er nok mer ivrige enn stressede, mener Wee, noe han selv er et levende eksempel på de påfølgende dagene han  guider meg rundt i Singapore. 

Det var nysgjerrigheten som drev han inn i en helt annen bransje enn den han utdannet seg til. En brennende interesse for mennesker, historie – og sin egen bakgrunn er drivkraften. Og et ikke ubetydelige underholdningstalent.

– Da jeg vokste opp på 1960-tallet levde vi kummerlig, som her, sier når vi vandrer gjennom Chinatown Heritage Centre i Pagoda Street, som på talende vis forteller om de kummerlige forholdene kineserne som bygde opp byen levde under før velstanden kom for alvor.