Cathay Pacific var blant selskapene som nøt godt av ordningen der luftfartsmyndighetene i kinesisk-kontrollerte Hongkong under Corona-krisen kjøpte en halv million billetter.
Ingen restriksjoner
Nå har den tidligere britiske kronkolonien, som før coronakrisen var et populært reisemål med 56 millioner utenlandske turister på besøk i året før krisen, fjernet noen av sine siste, tøffe restriksjoner.
I årets første åtte måneder har Hong Kong kun registrert 184 000 utenlandske ankomster – inkludert forretningsfolk.
Da restriksjonene var på det verste måtte besøkende til Hongkong isolere seg i tre uker på hotellrom for egen regning. I det siste har kravet vært tre dager.
Les mer om Hongkong HER!
Nå er også dette kravet fjernet, og Hongkong håper igjen å tiltrekke seg lukrative utenlandske turister for å hjelpe områdets reiselivsnæring, ifølge nyhetstjenesten BBC.
Hongkong krever heller ikke at flyreisende til byen viser en negativ coronatest i forkant.
Vil øke interessen
Lettelsene i restriksjonene skapte en boom i salget av flybilletter fra Hongkong-borgere, som heller ikke har vært i stand til å forlate området under coronakrisen. Mange ønsker i tillegg å forlate Hongkong permanent, som etter maktovertagelsen styres med hard hånd av kinesiske myndigheter.
Det er her de 500 000 flybillettene kommer i spill, men hvordan og til hvem billettene skal distribueres er ennå ikke bestemt.
Direktør Dane Cheng ved Hong Kong Tourism Board sier til BBC at byens luftfartsmyndigheter vil samarbeide med de lokale flyselskapene om hvordan de skal fordele gratisflyvningene.
Dette vil skje via kampanjer i massemedier fra neste år, både i og utenfor Hongkong.
Prudence Lai, som er senioranalytiker ved analysefirmaet Euromonitor International, sier til BBC at hun forventer at det kommende tilbudet om gratis flyreiser vil øke interessen for Hongkong som reisemål.
– Det kommer i stor grad også an på når turister fra selve Kina får reise til for eksempel Hongkong igjen, da de utgjør over halvparten av byens besøkstall og ditto forbruk i reiselivssektoren, sier hun. ©
