Den amerikanske reiselivslederen Geoff Freeman er bekymret for at amerikansk infrastuktur vil knele under vekten av utenlandske reisende som forventes å krysse grensene mellom de tre vertsnasjonene.
I tillegg til USA arrangeres fotball-VM sammen med Canada og Mexico.
På tvers av tre land
Det anslås at mellom seks og åtte millioner utenlandske gjester vil reise til og fra USA under fotball-VM, noe som vil legge et enormt press på infrastrukturen, hvor spesielt flyplasser kommer under press.
– Systemet er utdatert og kan ikke håndtere antallet reisende. De risikerer å bli internert i timevis ved toll- og sikkerhetskontroller, og vi kan komme til å oppleve køer som strekker seg til langt utenfor avreisehallen, sier Freeman til CNN.
At det er en ny ledelse i presidentembetet, som har som prioritet å slå hardt ned på immigrasjon, lover heller ikke godt.
Problemet kompliseres nemlig ytterligere av at VM-sluttspillet arrangeres på tvers av tre land, og hele prosedyren må derfor gjentas hver gang fansen reiser til og fra USA for å se lagene deres spille.
Lange ventetider
Det er ikke bare toll og lange ventetider på flyplasser som kan bli et problem når det gjelder inn- og utreise mellom vertsnasjoner. Det er også veldig lang ventetid for å få oppholdstillatelse i for eksempel USA hvis du kommer fra store fotballnasjoner som Argentina, Brasil, Colombia og medvertsnasjonen Mexico.
Ifølge Freeman er ventetiden for et visumintervju for en colombianer over 700 dager, og i Mexico er den enda lengre. VM begynner om 461 dager.
– De lange ventetidene for visum kan hindre tusenvis av fotballfans fra å reise til finalen fordi de ikke får tillatelse til å bli i USA. Det er på ingen måte godt nok, sier Freeman.
FIFA sier til CNN at organisasjonen jobber med det amerikanske utenriksdepartementet for å sikre at en løsning på visumspørsmålet kan bli funnet før turneringen starter i juni 2026.
Enorme konsekvenser
Bransjeorganisasjonenes samarbeid med Trump-administrasjonen fyller ikke bransjefolk med optimisme.
– Administrasjonen går gjennom mange endringer og utfordringer akkurat nå, sier hotellkonsernsjef William Hornbuckle til CNN.
– Vi er bekymret for at administrasjonen mister av syne de enorme konsekvensene det vil få for industrien dersom disse problemene ikke blir løst før i tide,
– For eksempel har de fleste land et reiselivs- og idrettsdepartement. Vi har ingen av delene, sier han.
Håpefulle fotballfans må krysse fingrene for at en løsning kan bli funnet før verdensmesterskapet i 2026 starter 11. juni, hvor Mexico spiller åpningskampen på Estadio Azteca i Mexico City.
Finalen spilles i New Jersey, USA, 19. juli. ©
