På en kjede av uberørte øyer utenfor Saudi-Arabias Tabuk-provins reiser Shebara Resort seg fra Rødehavet som en scene i en science fiction-film.
Balansekunst
Resorten er skapt av Dubai-baserte Killa Design og utviklet av Red Sea Global. Enklaven med 38 villaer på vannet og 35 på stranda er et bemerkelsesverdig eksperiment innen radikal arkitektur. Ovenfra ligner de kuleformede villaene en perlekjede tilfeldig spredt i lagunen. De speilvendte «skjellene» reflekterer himmelen og havet på en måte som visker ut grensen mellom de to.
For den berømte designeren Paolo Ferrari, grunnleggeren av Torontos Studio Paolo Ferrari, var utfordringen å sørge for at interiøret matchet feriestedets utenomjordiske eksteriør.
– Vi startet med ideen om naturlig futurisme, sier Ferrari til reisemagasinet T+L.
– Vi ønsket at rommene skulle føles fremtidsrettede, men forankret i mineralitet, natur og håndverk. Det handlet alltid om å balansere raffinert ingeniørkunst med varmen fra noe menneskelig og håndlaget, forklarer han videre.
Annen barfotluksus
Du merker denne filosofien ved ankomst. Buede vegger omfavner skulpturelle møbler, som sofaer som bøyer seg med arkitekturen, sengerammer som vokser sømløst inn i nattbord, og et monolittisk barskap som åpnes hydraulisk, for å avdekke et rødt skinninteriør.
– Hver detalj er en «forhandling» mellom ingeniørkunst og kunstnerisk utførelse, sier Ferrari.
– Sirkulære speil svever som planeter over servantskap, glassanheng som dråper over onyks-spisebord, og badekar som etterligner tidevannsstrømmen utenfor. Det handler om å skape et miljø som føles både elementært og utenomjordisk.
Materialvalg ble sentralt for Sheberas visuelle estetikk.
Ferrari sier han tok en tidlig beslutning om å bruke polert rustfritt stål inni som et viktig forankringsmateriale.
– Det valget alene dyttet feriestedet i en ny retning. Det tar barfotluksus og snur det på hodet. Du forventer ikke å se rustfritt stål i en villa, og plutselig føles det raffinert, radikalt og friskt, sier Ferrari.
På egne øyer
Det kanskje mest uvanlige trekket er baren på rommet. Ved første øyekast ser det ut som en hengende stålkule, med et uklart formål.
– Vi ønsket et objekt som var ikonisk, nesten skulpturelt, sier Ferrari.
– Først når du berører de skjulte knappene åpnes det, og avslører et skinntrukket interiør. Det er en helt ny måte å tenke på design på.
Noe som egentlig er funksjonelt blir rommets mest overraskende og minneverdige element.
Strandvillaene har samme futuristiske design, men fremhever det bredere rommet med store terrasser, evighetsbassenger og en sømløs flyt mellom sand og sjø.
De mest eksklusive boligene, Crown- og Royal-villaene, okkuperer sine egne øyer.
I Royal Villa er selve sengen skåret ut av en enkelt onyxblokk. Det er der du ifølge Ferrari virkelig ser nivået av håndverk og ambisjon i prosjektet.
– Arkitekturen uttrykt gjennom møbler – møbler uttrykt gjennom arkitektur, sier designeren.
Egen barneklubb
Selv om design er Shebaras blikkfang, kommer gjesteopplevelsen nærmest som en bonus. Rockwell Group designet eiendommens fantastiske basseng, spa og fellesområder for å utfylle den generelle futuristiske stemningen.
Gjestene kan velge mellom fem signaturrestauranter, fra Michelin-kokk Marco Garfagninis Ariamare som fokuserer på middelhavsmat, til det japanske Nikkei-konseptet iki.roe.
I etterkant kan gjestene trekke seg tilbake til det store spaet, som tilbyr perle- og kaviarbehandlinger med en meteorittskrubb(!).
Andre aktiviteter inkluderer yogapaviljonger, undervannseventyr, en egen barneklubb, et stort evighetsbasseng og et banebrytende treningsstudio.
Men kanskje viktigst er Shebaras økologiske fokus. Hele feriestedet drives off-grid, drevet av sin egen solcellepark, avsaltingsanlegg og sirkulære avfallshåndteringssystem.
Speiler naturen
– Vi ønsket å designe noe forbløffende, men også noe ansvarlig, sier Ferrari.
– Den speilvendte arkitekturen er ikke påtrengende – den reflekterer korallrevet, mangrovene eller ørkenen. Den forsvinner inn i selve landskapet den hyller.
Shebara føles som en annen planet, tilgjengelig fra sin egen dedikerte internasjonale lufthavn ved Rødehavet, en rask sjøflytur eller en 40-minutters båttur fra Turtle Bay.
For Ferrari representerer stedet en ny grense innen design.
– Det er ofte en ensartet tilnærming til slike luksus-resorter, sier Ferrari.
– Her ønsket vi å undergrave det for å skape noe ikonisk, futuristisk, men likevel unektelig menneskelig. Et sted der arkitektur, natur og håndverk er i dialog, konkluderer han.
Shebara er med andre ord ikke bare et hvilket som helst feriested. Det er også et spennende eksperiment ved bredden av Rødehavet, hvor man kombinerer avantgarde design med økologisk ansvarlighet, og hvor, som Ferrari uttrykker det, «luksus ikke bare møter naturen – den speiler den». ©
