Det er med andre ord en historisk dag for Trondheim og Norge.
Blant de eldste
– Dette hotellet har vært et sted for utallige viktige øyeblikk, både for byen og for hele Norge, gjennom 150 år, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) i en pressemelding.
– Folk har kommet hit til store begivenheter og minneverdige stunder i generasjoner. Britannia er mer enn bare et bygg – det er også et symbol på da turismen virkelig begynte å ta av i Trondheim. Samtidig understreker han at gamle bygg er «en uvurderlig ressurs for framtida».
– Dette er et levende hus, og det beste vi kan gjøre for å ta vare på det, er å bruke de, sier Bjelland Eriksen.
Britannia er det fjerde hotellet i Norge som fredes. Det har vært drevet kontinuerlig siden 1870-tallet. Med det er det også et av Norges eldste hoteller.
Den storslagne murbygningen i Trondheim sentrum sto ferdig til byens 900-årsjubileum i 1897.
Spesiell trapp
Britannia er et praktbygg med spor fra flere epoker i norsk arkitekturhistorie. Her har det ifølge Riksantikvaren vært topp kvalitet i alle ledd. En levende by har et vitalt sentrum, et hjerte som slår. – I hjertet av Trondheim og Norge finner vi Britannia, som vi freder som et norsk eksempel på et internasjonalt hotell – i særklasse, sier riksantikvar Hanna Geiran.
Fredningen av det ikoniske bygget i Trondheim omfatter både fasadene mot Dronningens gate og Apotekerveita og kjente lokaler for publikum som Palmehaven og Speilsalen.
Dessuten fredes interiøret med trapp og telefonkiosk som ble utformet av Arne Korsmo i en modernisering på 1960-tallet. Hotellet ble sist rehabilitert i 2016-2019.
«We speak English»
– Vi har flere eiendommer som huser hotell, men kun ett hotell vi drifter selv og det er Britannia, , sier eier Odd Reitan.
– «Den hvite svane» som vi kaller hoteller vårt har en unik historie, og vi skal sørge for å bygge en femstjerners kultur som bidrar til en åpen og levende by – midt i Trondheim sentrum, sier eier Odd Reitan.
Det er selskapet E. C. Dahls Eiendom i Reitangruppen som har eid hotellet siden 2015.
Da Britannia ble etablert i 1870-årene, var en viktig forutsetning den nye turismen som fulgte moderniseringen av Norge. Skipsfart og togforbindelser ga Trondheim et tettere internasjonalt kontaktnett.
Valget av navnet Britannia var rettet mot turister fra England som ofte skulle videre på laksefiske. «We speak English» stod det på døren til hotellet, og de serverte Afternoon Tea.
Det var for øvrig her Fridtjof Nansen holdt sitt foredrag i 1896 om ekspedisjonen til Arktis. Nansen samlet i 1905 norske topp-politikere på Britannia før unionen med Sverige ble oppløst.
Brokete historie
Etter den tyske kapitulasjonen i mai 1945 fant britiske flyvere raskt fram til hotellet med det britiskvennlige navnet. Da hadde okkupasjonsmakten lagt beslag på Britannia i krigsårene.
Palmehavens første kapellmester, den jødiske fiolinisten Jac Maliniak fra Polen, ble et offer for nazistene. Han kom til Britannia og Trondheim i 1918, etter tidligere samarbeid med Edvard Grieg.
De daglige konsertene på Britannia ble radiooverført i mellomkrigstiden. Maliniak og kona Mathilde ble arrestert av nazistene i 1942 og drept i konsentrasjonsleiren Auschwitz i 1943.
– Det har alltid vært plass til Trondheims befolkning i disse ærverdige lokalene – for feiring av både store begivenheter og små øyeblikk. Derfor er det ekstra gledelig at folkekjære publikumsområder på hotellet er med i denne fredningen. Selv om Britannia har vært et eksklusivt hotell med mange internasjonale gjester, er det også en institusjon som mange i byen kjenner og har et forhold til, konkluderer fylkesantikvar Anne Bjørg Svestad i Trøndelag. ©
