«Queer Britain» åpner vel 50 år etter at det å være lesbisk eller homoseksuell ble delvis avkriminalisert. I likhet med en rekke vestlige land var det nemlig ulovlig å være homofil på De britiske øyer.
Det er perioden før legaliseringen museet i særlig grad fokuserer på. Rett og slett hvordan de skeives liv var før de skeive ble anerkjente. Det er en til dels dramatisk historie.
Historisk plassering
Det er ikke mange museer dedikert til prestasjonene og kampene til LHBTQ-samfunnet.
New York City får sitt The American LGBTQ* Museum i 2024. Canadian Museum for Human Rights i Winnipeg har utstillinger dedikert til skeive rettigheter, og i Berlin åpnet det berømte Schwules-museet i 1985.
I Sydney i Australia er det også et LHBTQI-museum på gang.
Åpningen av Londons Queer Britain museum er med andre ord i godt – om enn begrenset – selskap, der det som nevnt særlig fokuseres på den til dels dramatiske LHBTQ-historien. Museet ligger i 2 Granary Square i den britiske hovedstaden og fordeler seg over to etasjer med fire gallerirom, fem utstillingsområder og en butikk.
Det ombygde området rundt Kings Cross og Granary Square er ellers blitt et trendy reisemål med kafeer, barer, restauranter og parker, som er lett å komme til via Londons metrosystem.
Adgang til Queer Britain er gratis (selv om donasjoner er velkomne), og museet er fullt tilgjengelig via heiser og ramper.
Ifølge medgründeren Ian Mehrtens (sammen med Joseph Galliano ) er den historiske plasseringen av museet åsted for verdens første «flermediale» møtepunkter. Her ble det overført varer mellom kanalen og jernbanestasjonene i Kings Cross og St. Pancras videre ut i verden.
Overveldende reaksjoner
Åpningsutstillingen «Welcome to Queer Britain» er en introduksjon til opprettelsen av museet. Den inneholder en rekke fotografiske arbeider, samt kunstverk fra ulike utstillinger som ble utviklet før innflyttingen. For eksempel kan besøkende se en tidligere samarbeidsutstilling mellom Queer Britain, Getty Images og reklamebyrået M&C Saatchi – i tillegg til «Chosen Family»-utstillingen, et 2019-fellesprosjekt mellom museet og Levi’s.
I forlengelsen av denne utstillingen presenteres «We Are Queer Britain», i juli 2022. Den vil inneholde 50 ulike personligheter knyttet til 50 år med Gay Pride i London.
Den varer til våren 2023.
Ifølge Mehrtens har reaksjonen fra besøkende vært overveldende, både direkte til ham og på sosiale medier.
– Noen mennesker har brast ut i gråt ved å komme inn i et fysisk rom der de kan feire det å være skeiv, og å være seg selv, sier han.
– Andre bare sitter og tar inn det enorme av det som har blitt oppnådd, sier Mehrtens
For de som planlegger en tur til Queer Britain er det vel verdt å besøke Visit Britains nettsted (HER), som inkluderer en nylig oppdatert LHBTQ-guide med informasjon om årets ulike Pride-arrangementer.
Les mer om Queer Britain HER! ©
* LGBTQ+ står for lesbian, gay, bisexual, transgender og queer, som på norsk kan oversettes til LHBTQ+, som er lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og queer. LHBT, HLBT eller LGBTQ+ (etter engelsk LGBT) er en bokstav-forkortelse brukt som samlebetegnelse for lesbiske, homofile, bifile og transpersoner.
Også LHBT+, LHBTI, LHBTQ og LHBTIQ brukes som norske samlebetegnelser for personer og grupper som bryter med normer for kjønn og seksualitet. I-en står for interseksualitet og Q-en for queerpersoner eller personer som er usikre på sin egen seksualitet (eng. questioning).
