Landet går med andre ord motsatt vei av USA. Nå kan reisende fra 79 land – inkludert mesteparten av Europa – nå reise inn i Kina uten visum. Landet åpner opp i et forsøk på å gjenopplive turismen.
Stressende
De som får visumfri innreise – inkludert Norge – kan nå besøke landet i opptil 30 dager, et stort hopp fra tidligere forskrifter. Storbritannia og Canada er de siste landene som har blitt med på listen, med visumfri innreise fra 16. februar.
Den kinesiske regjeringen har gradvis utvidet visumfri innreise i et forsøk på å styrke turismen, økonomien og dens myke makt. Mer enn 20 millioner utenlandske besøkende kom inn uten visum i 2024 – mer enn det dobbelte fra året før, ifølge National Immigration Administration.
– Dette hjelper virkelig folk med å reise fordi det er så stressende å søke om visum og gå gjennom prosessen, sier Giorgi Shavadze, en georgier bosatt i Østerrike, på et besøk til Himmelens tempel i Beijing, til nettstedet Euronews.
Sterk vekst
Mens de fleste attraksjoner i landet fortsatt er fulle av langt flere innenlandske turister enn utlendinger, forbereder reisebyråer og turguider seg nå på en større tilstrømning av utlendinger.
– Jeg er praktisk talt overveldet av turer og sliter med å holde tritt, sier Gao Jun, en erfaren engelsktalende turguide med mer enn 20 års erfaring.
For å møte den økende etterspørselen lanserte han en ny virksomhet for å lære opp alle som er interessert i å bli engelsktalende turguider.
– Jeg klarer rett og slett ikke å håndtere dem alle alene, sier han.
Etter å ha opphevet de strenge restriksjonene knyttet til COVID-19-pandemien, åpnet Kina grensene igjen for turister tidlig i 2023, men bare 13,8 millioner mennesker besøkte landet det året – mindre enn halvparten av de 31,9 millionene i 2019, det siste året før pandemien.
Stor fordel
I desember 2023 kunngjorde Kina visumfri innreise for borgere fra Frankrike, Tyskland, Italia, Nederland, Spania og Malaysia. Nesten hele Europa har blitt lagt til siden den gang.
Reisende fra fem latinamerikanske land og Usbekistan ble kvalifisert i juni i fjor, etterfulgt av fire i Midtøsten.
Omtrent to tredjedeler av landene har fått visumfri innreise på prøvebasis i ett år.
For norske reisende betyr dette at man ikke lenger trenger å foreta to tur-retur-besøk til den kinesiske ambassaden i Oslo for å søke om turistvisum – en tidkrevende og kostbar prosess.
– De nye visumreglene er 100 prosent fordelaktige for oss, sier Jenny Zhao, administrerende direktør i WildChina.
De spesialiserer seg på boutique- og luksusruter for internasjonale reisende. Hun bekrefter at vekten i aktivitet er på 50 prosent sammenlignet med før pandemien.
Afrika holdes utenfor
USA er fortsatt WildChinas største kildemarked, med rundt 30 prosent av deres nåværende virksomhet. Europeiske reisende utgjør nå opptil 20 prosent av kundene, som er en kraftig økning fra mindre enn fem prosent før 2019, ifølge Zhao.
Trip.com Group, et Shanghai-basert nettbasert reisebyrå, sier at visumfrie retningslinjer har økt turismen betydelig. Fly-, hotell- og andre bestillinger på nettstedet deres for reiser til Kina doblet seg i løpet av de tre første månedene av 2025 sammenlignet med samme periode i 2024, med 75 prosent av de besøkende fra visumfrie regioner.
Ingen større afrikanske land er dog kvalifisert for visumfri innreise, til tross for kontinentets relativt nære bånd med Kina.
I transitt
De fra land som ikke er med i den visumfrie ordningen har et annet alternativ: å reise inn i Kina i opptil ti dager hvis de reiser til et annet land enn det de kom fra. Reglene er begrenset til 60 innreisehavner, ifølge landets nasjonale immigrasjonsmyndighet.
Transittreglene gjelder for 55 land, men de fleste er også på listen over 30-dagers visumfrie innreisevilkår.
Den tilbyr et mer restriktivt alternativ for borgere fra land som ikke er det, som inkluderer nasjoner som Tsjekkia, Litauen, Ukraina, Indonesia, USA og Mexico, blant andre.
Regler for nordmenn
Norske statsborgere trenger i utgangspunktet ikke visum for å reise til Kina for turist-, forretnings- eller familiebesøk i inntil 30 dager. Denne visumfrie ordningen gjelder ut 2026. Passet må være gyldig i minst seks måneder ved innreise.
Oppholdet kan vare inntil 30 dager uten visum og knytter seg til turisme, business familiebesøk og transitt.
Det er også verdt å merke seg at du bør ha bevis på returbillett/viderebillett og tilstrekkelige midler. Ellers er det obligatorisk å fylle ut et ankomstkort (Arrival Card) før innreise, ifølge Visumservice.
Det er visumfritt for nordmenn i Hongkong (egen regel), men du trenger visum dersom du skal derfra til fastlands-Kina. ©
Kilder: Euronews, NYT, Regjeringen.no
