Samarbeidet skal åpne for flere «betalingsdyktige turister» og har som mål å styrke Vestlandet som en helårs reisemål. Som ledd i dette utvider det islandske flyselskapet reisetilbudet til Bergen.
Sterk vekst
Dette kan bety over 139 millioner i mulige inntekter fra turister til regionen neste sesong.
– For oss er det viktig med et tett samarbeid med Icelandair, sier Stein Ove Rolland, administrerende direktør i Fjord Norge.
– De flyr fra over 18 reisemål i Nord-Amerika via Reykjavik, som er en kort og behagelig vei til Bergen og alle de unike stedene Vestlandet har å by på. Sammen vil vi nå sterkere ut til internasjonale turoperatører, reiseagenter og medier, for å synliggjøre opplevelser og steder på Vestlandet.
Denne delen av Norge opplever for tiden sterk vekst i turismen, og Icelandair har allerede sett en økning på 26,4 prosent i passasjerer til Bergen sammenliknet med i fjor. Turister fra Nord-Amerika står for 55 prosent av veksten, Asia 30 prosent og Europa 15 prosent.
Ifølge SSB står amerikanske turister for 13 prosent av alle utenlandske kommersielle overnattinger i regionen hittil i år.
Nye fly
En viktig driver er også at amerikanske turister i snitt bruker 40 prosent mer enn andre reisende, med et døgnforbruk på 2780 kr, og de reiser også utenom høysesong. Samarbeidet åpner dermed for økt tilstrømming av betalingsdyktige turister, og som følge av Icelandairs sterke tro på Vestlandet som reisemål, velger de å styrke reisetilbudet til Bergen fra neste sesong.
Mange turister fra Nord-Amerika ankommer Bergen først, og reiser videre til resten av Vestlandet med ulike lokale reisetilbud.
Fra 10. april 2026 vil Icelandairs nye Airbus 321LR bli brukt på flere av flyvningene, som åpner for flere passasjerer med 27 ekstra seter. Bare dette utgjør 139,8 millioner i mulige inntekter fra turister til regionen neste sesong.
Trygt reisemål
– Vi merker at interessen for Norge og Vestlandet er stor blant spesielt amerikanske turister, sier Gísli S. Brynjólfsson, global markedsdirektør i Icelandair.
– Vi ser en økt etterspørsel fra amerikanere som vil oppsøke sine røtter. De søker nye reisemål, trygghet, autentiske opplevelser og storslagen natur, noe Vestlandet leverer. Vi tror denne veksten vil fortsette.
Reiselivet på Vestlandet har i mange år ifølge Rolland jobbet målrettet i Nord-Amerika for å tiltrekke seg flere godt betalende gjester, og opplever effekter fra dette arbeidet nå, godt hjulpet av at Norge oppleves som et trygt reisemål i Europa, og en kronekurs som gjør Norge til et rimeligere land å besøke enn tidligere.
– Vi ser det som veldig positivt å kunne bruke Icelandair sitt nettverk til å nå ut til internasjonale turoperatører, reiseagenter og medier, sier Rolland.
Fremhever bånd
Han mener disse spiller en viktig rolle når turister skal kjøpe Norgesturer.
– Kunnskapen om oss er lav og vi oppleves som et komplekst reisemål. Reisende trenger derfor en liten dytt fra reiseagenter og turoperatører som senker terskelen for å velge oss, og skaper reiselyst ved å vise hva Vestlandet har å by på av opplevelser og produkter, forklarer Rolland videre.
Avtalen vil gi store ringvirkninger for hoteller, restauranter, transport og attraksjoner på Vestlandet, og skal bidra til å posisjonere regionen som en helårsdestinasjon i et marked som er i sterk vekst.
– Norge er en unik, trygg og vakker destinasjon, som har storslåtte naturopplevelser i kombinasjon med et rikt kultur- og mattilbud som internasjonale turister har fått øynene opp for. 2025 er også 200-årsjubileet for norsk utvandring til Amerika, så avtalen mellom Icelandair og Fjord Norge fremhever de historiske båndene mellom Vestlandet og Nord-Amerika, sier Brynjólfsson. ©
