Undersøkelsen er gjort av OpenTable, som er et nettsted for reservasjon av restaurantbord.
Øker plassen
I USA har reservasjoner for soloservering økt med hele 29 prosent de siste to årene, ifølge OpenTable. I Tyskland er økningen 18 prosent i år , i Storbritannia 14 prosent.
Japan har sågar en spesiell betegnelse for «solo-servering» – ohitorisama – som betyr «alene».
I en fersk undersøkelse fant Japans Hot Pepper Gourmet Eating Out Research Institute at 23 prosent av japanerne spiser ute alene, opp fra 18 prosent i 2018.
Som et resultat av dette gjør mange restauranter i Japan og andre steder om plassene sine, endrer menyene og legger til andre detaljer for å appellere til solo-spisende.
– Selv såkalte familierestauranter øker plassen for single middagsgjester, og restauranter tilbyr retter med mindre porsjoner, slik at en person som spiser alene får flere retter i stedet, sier Masahiro Inagaki, seniorforsker ved instituttet.
Ensomme ulver
Administrerende direktør i OpenTable, Debby Soo, tilskriver hjemmekontor som en årsak til økningen, der man søker sosialisering. Men hun tror det også er dypere grunner for fenomenet.
– Det er en bredere bevegelse mot egenkjærlighet og egenomsorg – rett og slett det å nyte sitt eget selskap, mener Soo.
Pandemien gjorde også sosiale interaksjoner mindre gjennomførbare og derfor mindre viktige mens de spiste ute, forklarer Anna Mattila.
Hun er professor i sosial interaksjon ved Penn State University i USA, og har studert fenomenet «soloservering». Her bidrar smarttelefoner mange restaurantkunder til å føle seg knyttet til andre selv når de er alene, forklarer hun.
– De sosiale normene har endret seg. Folk ser ikke lenger på solo-diners og tenker at «du må være en enslig ulv», sier Mattila.
Veksten har kommet etter hvert som flere bor alene. I 2019 fant Pew Research Center at 38 prosent av amerikanske voksne i alderen 25 til 54 levde uten partner, opp fra 29 prosent i 1990. I Japan utgjør enslige husholdninger nå en tredjedel av totalen; som forventes å stige til 40 prosent innen 2040, ifølge myndighetenes data.
I Oslo er det hele 48 prosent singel-husholdninger.
Følelse av tilfredshet
Økende interesse for det å reise alene – spesielt blant reisende i alderen 55 år og over – fører også til flere måltider alene. På en solo-reise til Lucerne i Sveits ble amerikanske Carolyn Ray svært overrasket da hun ble tildelt et vakkert bord med utsikt over innsjøen, komplett med en liten vase med blomster.
Ray, som er administrerende direktør og redaktør av JourneyWoman, et nettsted for kvinnelige alenereisende over 50 år, sa at alle andre restauranter har prøvd å sette henne bakerst eller ble spurt om ikke flere ville komme etter hvert.
Ray råder kvinner som planlegger å spise alene til å gå et annet sted om de blir uhøflig behandlet eller får et dårlig bord.
– Det er nesten som om verden ikke har tatt igjen denne ideen om at vi er på egenhånd fordi vi ønsker å være på egenhånd, og at vi er uavhengige og selvstendige, sier hun.
– Vi kan nå gå inn på hvilken som helst restaurant vi vil og ha et bord for én og føle oss tilfredse, konkluderer Ray,.
Shawn Singh, en Houston-basert innholdsskaper og restaurantanmelder sier at han spiser alene omtrent 70 prosent av tiden. Hvis ideen om å spise ute alene er skremmende, foreslår han å gå til lunsj i stedet for middag – når bordene vanligvis er mer overfylte med grupper – eller gå tidlig på en ukedag.
– Den beste måten å oppleve en restaurant du lenge har ønsket å besøke er definitivt å gå alene, mener Singh.
– Om jeg går klokken 17.00. og alene, har jeg aldri blitt nektet bordsetting.
På eventyr
Restauranter er ikke alltid like begeistret for singelspisende ved et bord som kan romme langt flere gjester. En Michelin-restaurant i London, Alex Dilling på Hotel Café Royal, vakte oppsikt i fjor da den begynte å kreve solo-kunder for samme pris som to kunder. Dens åtte-retters smaksmeny, som blant annet inkluderer kaviar og blekksprut, koster 215 pund (nesten 3000 kroner) per person.
Restauranten, som bare har 34 seter, svarte ikke på en forespørsel om kommentar, men nettstedet deres tillater ikke reservasjoner for mindre enn to personer.
Andre restauranter sier det er verdt å tilrettelegge for én person, fordi solo-gjester har en tendens til å være lojale, tilbakevendende kunder.
– Selv om det kan være et kortsiktig tap der og da, må vi se dette i et langsiktig perspektiv og etablerer oss som et virkelig spesielt sted, sier Drew Brady, administrerende direktør ved Overthrow Hospitality, som driver 11 veganske restauranter-konsepter i New York.
Brady har sett en økning i solo-spisende siden pandemien, og sier at de er jevnt fordelt mellom menn og kvinner.
På selskapets flaggskiprestaurant, Avant Garden, utgjør de så mye som åtte prosent av gjestene.
Som svar slo restauranten seg sammen med Lightspeed, et teknologi- og konsulentselskap, for å utvikle et serverings-program for solospisende. Avant Garden har nå et romslig bord designet for single, med en fire-retters meny på $65 (ca. 700 kr) formet som et pass for å forsterke følelsen av eventyr.
Bestiller solospisende en cocktail tilbereder en bartender drinken ved bordet.
Frihet
Mattila ved Penn State sier restauranter kanskje vil vurdere ytterligere endringer. Forskningen viser at solo-gjester foretrekker kantete former – for eksempel i lys, bord eller tallerkener – fremfor runde, som er mer assosiert med sammenhengen mellom grupper.
De foretrekker også roligere musikk.
Jill Weber, grunnleggeren av Sojourn Philly, et Philadelphia-selskap som eier to restauranter og en vinbar, sier hun legger til et fellesbord ved spesielle arrangementer som vinsmaking, slik at enkeltpersoner har et sted å samles. Hun tilbyr heller ikke spesialtilbud designet for to.
Weber, som også er arkeolog, elsker å spise alene når hun er på reise.
– Det er noe med ikke å være enige om hvor du skal dra og alt som hører med det. Du har friheten til å bli så lenge du vil, bestille det du vil og kose deg, sier hun.
– Og noen ganger føles det ganske modig. ©
Kilde: T+L, CNN
