Det er snakk om et titalls hundre år gamle statuer i det som omtales som en»bemerkelsesverdig oppdagelse» nær byen Siem Reap.
Unikt ansiktshår
Statuene – som viser såkalte «dørvoktere» – ble oppdaget nær nordporten som fører til det kongelige palasset fra tusen-tallet ved Angkor Thom, den siste hovedstaden i Khmer-imperiet, ifølge Long Kosal, talsmann for Apsara National Authority, det offentlige byrået som fører tilsyn med den arkeologiske parken.
Teamene har undersøkt den gamle portens struktur og søkte etter falne steiner rundt portalen på nordsiden av Angkor Thom, en av fire innganger til komplekset, da funnet ble gjort.
Statuene varierer i størrelse fra omtrent én meter til én meter og ti centimeter.
De ble funnet begravd på dybder på opptil 1,4 meter, og noen er i overraskende god form.
– Hver av dem har unike ansiktshårpynt, noe som bidrar til deres særpreg, sa arkeolog Sorn Chanthorn til nyhetsbyrået AP.
Sterk besøksvekst
Eksperter mener dørvokter-statuene eksemplifiserer det de kaller Khneang-stilen, som stemmer overens med byggeperioden til palasset fra 1000-tallet.
Angkor Thom er en del av Angkor Archaeological Park, et kompleks som strekker seg over rundt 400 kvadratkilometer. Det ble innlemmet som UNESCOs verdensarvsted i 1992 og er et av Sørøst-Asias mest populære turistmål.
Det inneholder ruinene av Khmer-rikets hovedsteder fra 900- til 1400-tallet, inkludert tempelet Angkor Wat.
Området nær byen Siem Reap ligger omtrent 320 kilometer nordvest for hovedstaden Phnom Penh tiltrakk seg mer enn en halv million besøkende fra utlandet i første halvdel av 2024, ifølge Kambodsjas turistdepartement.
Ny trend
Etter oppdagelsen av statuene dokumenterte arkeologene sine posisjoner nøye før de fjernet dem for rengjøring og restaurering. De vil til slutt bli returnert til sine opprinnelige steder, sier myndighetene i en uttalelse.
Mange kulturskatter knyttet til Khmer-riket ble plyndret under den lange perioden med borgerkrig og ustabilitet da Kambodsja ble styrt av det brutale kommunistiske Røde Khmer-regimet på 1970-tallet.
Kambodsja har siden dratt nytte av en trend som de siste tiårene der kunst og arkeologiske skatter er hentet hjem til opprinnelseslandet. I august feiret landet tilbakekomsten av dusinvis av gjenstander fra museer og private samlinger i utlandet. ©
