Overturisme er med andre ord ikke bare en utfordring på populære reisemål ved Middelhavet – eller i Lofoten.
En drøm
I Rovaniemi var det rekordhøye 1,2 millioner overnattinger i 2023. Det er en vekst på nesten 30 prosent sammenlignet med tallene for 2022. Og veksten fortsatte også i 2024.
Nå sier lokalbefolkningen i denne delen av Finland at turister er i ferd med å ta over julenissens hjemby. For det er nettopp Santa Claus Village det store flertall kommer for å besøke, og der være med på kanefart med rein, nippe til en cocktail i en isbar og til slutt hilse på selveste Julenissen i landsbyen hans utenfor Rovaniemi.
Fornøyelsesparken Santa Claus Village tiltrekker seg mer enn 600 000 mennesker årlig, og er ikke overraskende spesielt populær i rundt juletider.
– Det var som en drøm som har gikk i oppfyllelse, sa Elzbieta Nazaruk fra Polen til nyhetstjenesten AP etter sitt besøk der.
– Det var helt fenomenalt å være der.
Flere flyruter
Men lokalbefolkningen er ikke like entusiastisk. Det skyldes ikke minst utleie av private boliger blant annet til boligutleie-operatører som Airbnb.
– Vi er bekymret for veksten i turismen, og hva den fører til lokalt, sier fotografen Antti Pakkanen, som er medlem av et bolignettverk som i september blant annet arrangerer et bilrally gjennom byens gater.
– Nordisk er en trend, forklarer på sin side lederen for Visit Rovaniemi, Sanna Karkkainen.
– Folk vil reise til kule land for å se snøen, nordlyset, og julenissen, selvsagt, konkluderer hun.
Det ble åpnet hele tretten nye flyruter til Rovaniemi lufthavn i år, som tar imot passasjerer fra Genève, Berlin, Bordeaux og mange flere byer. De fleste turistene kommer fra europeiske land som Frankrike, Tyskland og Storbritannia, men Rovaniemis appell har også spredt seg videre enn som så. Også en rekke land i Asia har oppdaget Nord-Finland og attraksjonene der.
Vil øke
Overturisme beskrives som vippepunktet der besøkende og inntektene de representerer slutter å komme innbyggerne til gode og i stedet forårsaker skade ved å forringe historiske steder, overvelder infrastrukturen og gjøre livet markant vanskeligere for de som bor der. Skyhøy husleie, fyll og urinering i hager og bakgater sliter på reisemålene, der lokalbefolkningen flere steder nå reagerer.
Lokale kritikere av masseturismen i Nord-Finland sier at mange leilighetsbygg i Rovaniemi sentrum brukes til turistovernatting i høysesongen, som betyr at de ikke lenger er tilgjengelige for byens innbyggere. Spredningen av korttidsleie har også drevet opp prisene, og slik presset stadig flere ut av byen.
Finsk lov forbyr imidlertid profesjonelle overnattingstjenester i bygninger beregnet for boligbruk.
– Reglene må håndheves bedre, sa Pakkanen.
Ikke alle er enige. Ordfører Ulla-Kirsikka Vainio bemerker at noen tjener «gode penger» på korttidsleie.
Til tross for uroen uttrykt av lokalbefolkningen vil masseturismen til Rovaniemi sannsynligvis bare vokse i 2025 – ettersom stadig flere besøkende ønsker å oppleve den unike atmosfæren i nord, spesielt i høytiden.
– Vi vil så gjerne se nordlyset, sier Joy fra Bangkok til AP.
– I så måte er Rovaniemi et veldig bra sted. ©
