Ifølge selskapene og flere internasjonale medier vil Baidus Apollo Go RT6-kjøretøy bli koblet til plattformene i London, og testingen vil starte i første halvdel av 2026, forutsatt at nødvendige tillatelser innvilges.
Pågående tester
Planene kommer samtidig som britiske myndigheter har kunngjort at reguleringen av såkalte automatiserte passasjertjenester vil bli akselerert, med mål om å gjennomføre kommersielle pilotprosjekter med betalende passasjerer uten sikkerhetssjåfør fra våren 2026.
Reuters beskriver initiativet som en del av et britisk kappløp om å posisjonere London som et europeisk testmiljø for kommersialisering av robottaxier.
Reuters-rapporten fremhever at det kan være første gang amerikanske og kinesiske aktører settes opp mot hverandre i en europeisk hovedstad, etter at Alphabet-eide Waymo allerede har startet overvåkede tester i byen.
Europeisk ekspansjon
Associated Press skriver at Uber vil delta i et pilotprogram som britiske myndigheter planlegger for selvkjørende taxitjenester, og at både Uber og Lyft har pekt på første halvdel av 2026 som forventet start på testen.
Lyft-sjef David Risher har uttalt at selskapet forventer å starte med en innledende flåte på titalls kjøretøy, med ambisjon om å skalere til hundrevis senere, men at dette avhenger av regulatorisk godkjenning.
For Lyft settes London-satsingen også inn i en større europeisk kontekst. Reuters knytter pilotplanene til Lyfts internasjonale ekspansjon etter oppkjøpet av den europeiske taxiappen FreeNow for 200 millioner dollar i 2025.
Mulig til våren
En viktig forklaring på at Storbritannia blir fremhevet som et testmarked, er at landet har etablert et klart juridisk rammeverk for ansvar i tilfelle hendelser som involverer selvkjørende kjøretøy. Reuters beskriver hvordan Automated Vehicles Act 2024 flytter det juridiske ansvaret i tilfelle ulykker fra personen i bilen til en «autorisert selvkjørende enhet», det vil si den autoriserte driftsenheten.
I en oppdatering om implementeringen av loven skriver britiske myndigheter at reglene for «automatiserte passasjertjenester» vil muliggjøre kommersielle piloter fra våren 2026, og at ordningen er utformet for å håndtere kompleksiteten i dagens taxi- og «privatutleie»-regler når det ikke er noen sjåfør i kjøretøyet. ©
