Det tyske konsernet vil i utgangspunktet betale 11 milliarder kroner for 44,9 prosent av aksjene. Planen er å overta majoritetsaksjeposten på lengre sikt.
Mot større andel
Avgjørelsen er klar etter at den portugisiske regjeringen offisielt nylig utpekte det tyske luftfartskonsernet som vinner av budkrigen mot Air France-KLM.
Dette markerer et avgjørende skritt i den langsiktige prosessen med å privatisere det portugisiske flyselskapet, som feirer sitt 81-årsjubileum i år.
Lufthansa Group har tilbudt 1,025 milliarder euro, tilsvarende nesten 11 milliarder kroner, for 44,9 prosent av aksjene i TAP. Kjøpesummen kan stige til opptil vel 12 milliarder kroner dersom konsernet også overtar de fem prosentene av aksjene som i utgangspunktet var forbeholdt ansatte.
Den portugisiske staten vil foreløpig beholde majoritetsandelen på 50,1 prosent, men Lufthansa Group planlegger allerede å utvide eierskapet på lengre sikt.
Solide partnere
I sin pressemelding ønsker Lufthansa Group velkommen den portugisiske regjeringens kunngjøring om å starte en prosess mot fullstendig privatisering av TAP. Gruppen understreker at erfaringer fra tidligere oppkjøp har vist at en majoritetsandel skaper ytterligere fordeler for alle involverte parter.
For Lufthansa Group er det spesielt TAPs sterke posisjon i det søratlantiske markedet som gjør det portugisiske flyselskapet attraktivt.
– TAP Air Portugal er et sterkt og lønnsomt flyselskap, vår mangeårige partner i Star Alliance og internasjonalt suksessfullt som et ledende flyselskap på søratlantiske ruter. Selskapet er kjent for sine dyktige ansatte og har en overbevisende forretningsmodell, sier Carsten Spohr, administrerende direktør i Lufthansa Group.
Tapt SAS-mulighet
Han understreker også at investeringen vil støtte gruppens internasjonaliseringsstrategi og styrke posisjonen i det søratlantiske markedet.
En interessant del av Lufthansa Groups investering i TAP er muligheten for at det portugisiske flyselskapet kan bli inkludert i det transatlantiske A++-joint venture-et med Lufthansa Group, United Airlines og Air Canada.
Dette er nettopp et samarbeid som SAS aldri fikk tilgang til som medlem av Star Alliance, og som var en viktig grunn til at SAS så store muligheter i samarbeidet med Air France-KLM og byttet til SkyTeam i september 2024.
Med overgangen til SkyTeam fikk SAS i stedet muligheten til å jobbe mot en lignende integrering i det transatlantiske samarbeidet mellom Air France-KLM, Delta Air Lines og Virgin Atlantic.
Nå er det utsikter til at TAP kan få tilgang til et tettere transatlantisk samarbeid med Lufthansa Group og dets nordamerikanske partnere, noe SAS har ønsket i mange år.
Nytt grunnlag
I en egen pressemelding ønsker TAP Air Portugal beslutningen velkommen, som selskapet sier åpner for nye muligheter for vekst og internasjonal konkurranseevne.
Lufthansa-gruppens tilbud betyr at TAP beholder navnet sitt, hovedkontoret i Portugal og knutepunktet i Lisboa. Samtidig planlegger de å utvikle aktivitetene i Porto, utvide flåten og styrke selskapets vedlikeholds- og ingeniøravdeling.
– TAP har nådd dette punktet etter en utfordrende reise som har vært preget av dyptgående endringer og innsatsen og engasjementet til de ansatte, noe jeg spesielt vil anerkjenne, sier Carlos Oliveira, styreleder i TAP Air Portugal.
Han understreker at det ikke bare handler om å få en ny aksjonær, men om å skape grunnlaget for et sterkere og mer konkurransedyktig flyselskap som også kan skape verdi for Portugal.
Mot ferdigstillelse
Lufthansa-gruppen har allerede en betydelig tilstedeværelse i Portugal, hvor gruppen har vært aktiv i mer enn 70 år. Gruppens flyselskaper tilbyr for tiden 353 ukentlige flyvninger til seks reisemål i Portugal, noe som ifølge Lufthansa-gruppen tilsvarer en kapasitetsøkning på 75 prosent sammenlignet med 2019.
I tillegg sysselsetter gruppens selskaper mer enn 500 personer i Portugal. Med etableringen av et nytt Lufthansa Technik-anlegg i Santa Maria da Feira nær Porto, hvor det første spadetaket ble tatt i juni, forventes antallet direkte arbeidsplasser å øke til mer enn 1000 innen 2030.
Selv om den portugisiske regjeringen nå har utpekt Lufthansa-gruppen som vinner av anbudsprosessen, er selve overtakelsen ennå ikke fullført. Lufthansa-gruppen samarbeider med regjeringen og det statlige holdingselskapet Parpública for å ferdigstille de endelige avtaledokumentene, som partene forventer å kunne signere innen kort tid.
Transaksjonen er betinget av godkjenning fra relevante myndigheter, inkludert EUs konkurransemyndigheter. ©
