Nordmenn flest sverger til de greske øyene. Kanskje er det følelsen av det store eventyret som lokker oss ut på havet, til disse destillatene av det typisk greske. Men vil du komme kulturen nærmere på klingen, bør du unne deg en tur til den peloponnesiske halvøya. Her får du også alt det andre vi elsker med Hellas – strender, kulinariske opplevelser og store kulturopplevelser.
På Peloponnes er det mer av det enn noe annet sted i dette mangslungne landet.
Brød og olivenolje
For Hellas som nasjon har sitt utspring på halvøya sørvest for hovedstaden Athen. Pelops’ øy – oppkalt etter mannen med samme navn i gresk mytologi – er adskilt fra fastlandet av menneskeskapte vannkanaler, og har vært bebodd siden forhistorisk tid.
Halvøya har på alle måter en nær forbindelse til fastlandet og Athen, som bare er en kort biltur unna.
– Her oppsto den første europeiske sivilisasjonen, poengterer en kelner stolt når vi setter oss til bords langs havnepromenaden i den hyggelige landsbyen Agios Nikolaos. Den ligger tre mil sørøst for regionhovedstaden Kalamáta, og like sør for det mer kjente feriestedet Stoupa.
Det er midt på dagen, og mange søker seg inn i skyggen – der det serves klassisk gresk kokekunst.
På spisestedet vi har valgt er det mange av landsbyens innbyggere, som gjerne deltar når praten sirkler rundt gresk kultur.
– Vi grekere er jo veldig sosiale, og kanskje litt for opptatt av det som var, forklarer kvinnen som også driver utestedet, mens mannen kjører drosje.
En typisk arbeidsfordeling, lærer vi etter hvert. De har selvsagt også noen olivenlunder og en grønnsakshage ikke langt unna, noe gjestene hennes nyter godt av.
Knapt noe smaker bedre enn hjemmebakt brød dyppet i kortreist olivenolje. Med en Mythos øl eller husets rødvin til, servert på hvit duk, er det ikke mer som skal til for at livet antar et rosa skjær.
– Enkle gleder er de beste, konstaterer Elena, som om hun leser tankene våre.
Midt oppe i gjeldskrisen som herjer Hellas er ingen bedre til å leve ut øyeblikkene enn grekerne.
Lever i en boble
Noen mil nord for der vi befinner oss ligger landsbyen Olympia – en felles gresk-religiøs helligdom hvor de olympiske lekene oppsto. De ble arrangert hvert fjerde år fra 700 år før vår tidsregning (fvt.) frem til 300 år etter vår tidsregning (evt.), og trakk besøkende fra hele den greske verden.
I lekenes nesten tusenårige historie var det her identiteten til antikkens grekere vokste frem. Peloponnes ble sentrum for den viktigste politikken i oldtidens Hellas. Her lå de mest sentrale bystatene, og derfor også åstedet for de blodigste slagene som skulle komme til å forme nasjonen. Som Peloponneskrigen (431-404 fvt.) mellom Sparta – som leder av det peloponnesiske forbundet, og Athen. På den tiden dominerte de to bystatene denne delen av Middelhavet, fra Sicilia i vest til Bysants i nordøst.
| 
| 
