Den ukjente siden av Cortina

23. mai 1915 erklærte Italia krig mot Østerrike-Ungarn, alliert med Tyskland mot Trippelententen (Frankrike, Storbritannia og Russland). Håpet var å sikre landområder i nord og øst ved Adriaterhavet. Utfallet ble stillingskrig i de spektakulære, men ugjestmilde fjellene rundt Cortina.

«Legene arbeidet intenst med oppbrettede ermer, og var fulle av blod – som slaktere», skrev Hemingway.

Endret fjellene

Klatreturen nedover i fjelltunnelene er krevende. Etter et skybrudd med hagl i bygene er de uthogde trappetrinnene såpeglatte. Vi holder oss til stålvaieren langs tunnelveggen og finner veien takket være hodelyktene.

Langs ruten dukker det opp små og store tablåer som bringer krigen til liv. Et hulrom rommer en generator som drev boreutstyr og ga strøm. Et annet er innredet som mannskapsrom, med smale køyesenger, personlige eiendeler på madrassene og et bord dekket til måltid. Det er som om soldatene bare er ute på patrulje.

Av og til åpner tunnelen seg mot friluft, og vi får et svimlende overblikk. I det fjerne ser vi den karakteristiske fjellformasjonen De fem tårn (Cinque Torre), dit kampene senere flyttet seg. Under oss ligger veien som skjærer gjennom Falzarego-passet.

Cortina hadde tilhørt Østerrike siden 1511, men da italienerne angrep, trakk de østerrikske styrkene seg tilbake for å sikre fjellovergangene mot vest. Rundt Lagazuoi-massivet ble fjellet omgjort til et omfattende festningsverk. Til slutt forsto begge parter at den eneste måten å bekjempe hverandre på, var å sprenge stillingene i luften. Dynamittmengdene som ble fraktet opp, endret fjellets utseende for alltid.

– Ren galskap, sier guiden, og rister på hodet over den menneskelige dårskap.

For vel hundre år siden et helvete på jord – i dag et populært reisemål.

Alpenes beste

Cinque Torre er blant Dolomittenes fremste vandremål. På Rifugio Scoiattolis terrasse, mellom den femfingrede fjellformasjonen og Averau-toppen (2.649 moh), flyter jazztoner ut i vårsola. Folk nyter øl og god mat, mange uvitende om at det for bare hundre år siden raste en blodig stillingskrig like ved.

I skrenten nedenfor ser vi et søkk i bakken som skjærer seg ned gjennom landskapet. Tett på dukker rusten piggtråd, skyteskår og et feltartilleri med uniformerte dokker opp. Rekonstruksjonen skurrer mot det idylliske landskapet, men minner oss om krigens realiteter.

– Uhyggelig å tenke på, men også en del av historien som trekker folk hit, sier Sandro, tidligere eier av Rifugio Averau.

Etter en runde i området smaker maten her oppe himmelsk – ikke rart Averau er kåret til et av alpene beste spisesteder.

Forføreriske fjell

I Norge – og store deler av verden – ble Cortina kjent gjennom vinter-OL i 1956. Men det var Peter Sellers’ elleville eskapader som politietterforsker i den første Rosa Panteren-filmen (1963) som befestet forestillingen om stedet som møtepunkt for sosieteten.