Da JetBlue for for en stund siden kjøpte opp en annen amerikansk lavprisaktør, Spirit, anså norske luftfartseksperter det som gunstig for Norse. Sistnevnte hadde nemlig inngått et strategisk partnerskap med Spirit, som ga nykommeren tilgang til det enorme amerikanske innenriks-markedet.
Men med Jet Blues utvidelse av de transatlantiske flyvningene vil konkurransen den veien bli skjerpet, og det er ingen utpreget fordel for Norse.
Tøff periode
Det Arendals-baserte flyselskapet startet sine første flyvninger i sommer, og hadde ifølge ledelsen en oppstartsfase som svarte til forventningene. Flyvningene går hovedsakelig mellom Europa og USA. Norse har særlig store forventninger til operasjonen mellom Berlin og New York, og Berlin og Los Angeles, samt Berlin og Fort Lauderdale.
Med det er Norse allerede den største operatøren av langdistanse-flyvninger ut fra Berlin.
I tillegg flyr Norse til de samme reisemålene fra Oslo, samt mellom London og Oslo, og London New York. Selskapet har i tillegg inngått strategisk partnerskap med Norwegian, Easyjet og nevnte Spirit, som gir tilgang til et bredere nettverk.
Men nå er høsten her, og vinteren står for døra. Det er den tøffeste perioden for alle flyselskapene, og kanskje særlig for et oppstarts-selskap som gikk kraftig i minus i sitt første hele første kvartal.
– Vi skal ikke ut i markedet etter mer penger, understreker likevel gründer og administrerende direktør Bjørn Tore Larsen.
Pluss og minus
Det spørs, for krigen i Ukraina, høye fuelpriser og en generell avventende holdning blant de reisende kan tære på. Inntil videre har da også flyselskapet satt tidligere annonserte nye ruter på vent.
I tillegg kan en ny konkurrent i det transatlantiske markedet by på ytterligere utfordringer.
Nylig kunngjorde nemlig den amerikanske lavprisaktøren JetBlue at de «utvider sine Europa-operasjoner i nær fremtid». Flyselskapet har for tiden fem Airbus A321LR (langdistanse) fly med seks flere planlagt levert innen slutten av neste år.
– De nye flyene vil bli brukt til å støtte flere transatlantiske ruter, sa administrerende direktør Robin Hayes nylig i forbindelse med JetBlues presentasjon av sine siste siste kvartalstall.
Der var de nærmere 590 millioner kroner på plussiden (mot Norse minus en halv milliard).
Stoppet av pandemien
JetBlue flyr for tiden fra New York JFK og Boston til London Heathrow og London Gatwick, de fleste av disse flyvningene med nevnte A321LR. Transportøren vil etter hvert betjene 26 A321LR-er, samt en maskin med enda lengre rekkevidden – Airbus’ A321XLR.
Under presentasjonen nevnte ikke Hayes spesifikke europeiske byer som mål for utvidelse av Europa-operasjonen.
– Vi ser en mulighet fra New York og Boston til å fly til en rekke europeiske markeder, planer vi nå får videre med, var hans noe generelle beskjed.
Noen måneder før pandemien, i oktober 2019, kunngjorde JetBlue og Norwegian planer for en interline-avtale som ville tillate salg av fellesutstedte billetter. De skulle tre i kraft i løpet av 2020. Planen var å dra nytte av hvert selskaps tilstedeværelse på flyplassene New York–JFK, Boston og Fort Lauderdale.
Slik gikk det ikke på grunn av pandemien, men en avtale med et annet amerikansk flyselskap – Sprit – som JetBlue nå eier, skulle Norse gjøre noe av det samme: Sørge for tilgang til et nordamerikansk nettverk.
Partner og konkurrent med andre ord. Davids kamp mot Goliat? Uansett vil konkurransen over Atlanteren tilta, og med det gode muligheter for de reisende. ©
