Virgin Voyages-skipet skulle etter planen besøke Tyrkia denne uken, men fordi passasjerene er LHBT+-gjester, ble skipet nektet adgang.
Nektet ankomst
Scarlet Lady er et av Sir Richard Bransons fire Virgin Voyages cruiseskip, og skulle etter planen besøke to tyrkiske havner på en ukes lang rundtur fra Athen til Venezia.
Det 277 meter lange skipet, som har plass til 2770 passasjerer med to i hver lugar og et mannskap på 1160, ble chartret av den Los Angeles-baserte turoperatøren Atlantis Events, som spesialiserer seg på cruise og ferier for LHBT+-reisende.
Men tyrkiske myndigheter har forbudt cruiseskipet, som hovedsakelig består av amerikanske LHBT+-reisende, å legge til kai i landets havner. Første stopp i Tyrkia skulle være Kuşadası og to dager senere Istanbul.
Tøffere retorikk
Den tyrkiske begrunnelsen for forbudet er hensynet til «moralske standarder» og «familieverdier», ifølge direktøren for Atlantis Events til CNN. Ifølge tyrkiske myndigheter er Scarlet Lady chartret av grupper som er «kjent for oppførsel som er uforenlig med vår (tyrkiske) sosiale struktur og våre moralske verdier».
I stedet for de planlagte stoppene i Tyrkia, vil skipet seile til Kairo og den greske øya Kreta. Skipet vil også besøke Kroatia. Ifølge Atlantis Events er omtrent 1100 av de omtrent 1900 passasjerene amerikanere. Resten kommer fra blant annet Storbritannia, Canada og Australia.
CNN skriver at Tyrkias president Recep Tayyip Erdogans regjeringsparti AKP har ført en stadig tøffere retorikk mot LGBTQ+-miljøet det siste tiåret, noe som har utløst kritikk fra internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner. Pride-parader i Istanbul har vært forbudt siden 2015.
Tapte inntekter
– Det er ganske sjokkerende. Den eneste begrunnelsen er at det er en gruppe homofile reisende, sier Rich Campbell, administrerende direktør i Atlantis Events, til CNN.
– Det er dypt problematisk når et land begynner å velge hvilke turister som kan komme inn og hvilke som ikke kan. Når vi legger til kai, ser skipet ut som et hvilket som helst annet cruiseskip. Vi er ikke en Pride-parade. Vi er ikke en demonstrasjon eller en politisk organisasjon, sier han videre.
Journalisten Randy Slovacek, som ofte skriver om LHBTQ+-spørsmål og er med på cruiset, sier at han har besøkt Tyrkia med Atlantis Events tidligere uten problemer.
Han påpeker at lokale tyrkiske butikker, restauranter og turistbedrifter taper betydelige inntekter. ©
