Ifølge den britiske forbrukerorganisasjonen Which? markedsfører flyselskapene lave bagasjepriser som i praksis nesten ikke er tilgjengelige for passasjerene.
Et mønster
Kritikken kommer etter at Which? har analysert prisene for håndbagasje på over 1 500 flyvninger i nettverkene til easyJet, Ryanair og Wizz Air, på ulike tidspunkter og ruter. Undersøkelsen viser at de laveste prisene som flyselskapene reklamerer med, forekommer i et svært begrenset antall tilfeller, mens flertallet av reisende må betale betydelig mer.
Which? undersøkte bare utvalgte ruter og datoer (ikke hele nettverket).
Ifølge Which? var den laveste annonserte prisen for håndbagasje hos Ryanair tilgjengelig på kun rundt 0,3 prosent av de undersøkte flyvningene. For easyJet fant organisasjonen ingen tilfeller der den laveste oppgitte prisen faktisk var tilgjengelig.
Hos Wizz Air viste analysen tilsvarende mønster, med store avvik mellom markedsførte priser og det passasjerene endte opp med å betale.
Strider mot regelverket
Which? peker på at prisene ofte endrer seg raskt, og at passasjerene i mange tilfeller først blir kjent med den reelle kostnaden sent i bestillingsprosessen. Dette mener organisasjonen svekker forbrukernes mulighet til å sammenligne priser på tvers av flyselskaper.
Flyselskapene avviser at prisene er misvisende. I uttalelser gjengitt av både Which? og internasjonale luftfartsmedier understreker easyJet, Ryanair og Wizz Air at håndbagasje utover en mindre personlig gjenstand er en valgfri tilleggstjeneste, og at prisene varierer basert på etterspørsel, rute og tidspunkt.
Selskapene hevder videre at prisstrukturen er tydelig kommunisert under bestilling, og at passasjerene står fritt til å velge bort tillegg som håndbagasje, prioritert boarding og setevalg.
Which? har varslet at funnene er oversendt til Advertising Standards Authority (ASA) i Storbritannia, som fører tilsyn med markedsføring og reklame. Organisasjonen mener praksisen kan være i strid med regelverket for prisinformasjon, særlig dersom lave priser brukes i markedsføring uten at de i praksis er tilgjengelige.
Fortsatt uendret
Samtidig viser utviklingen på EU-nivå at det ikke er utsikter til raske avklaringer. Forhandlingene om nye felles regler for håndbagasje i EU har brutt sammen i Brussel, etter uenighet mellom Europaparlamentet og medlemslandene. Parlamentet har ønsket å lovfeste rett til både personlig gjenstand og en mindre kabinkoffert uten ekstra kostnad, mens medlemslandene, støttet av flere flyselskaper, har avvist dette.
Resultatet er at dagens regelverk videreføres, inkludert flyselskapenes rett til å ta betalt for kabinkoffert. For lavprisflyselskapene innebærer dette at dagens inntektsmodeller knyttet til håndbagasje forblir uendret, samtidig som forbrukerorganisasjoner fortsetter å kritisere manglende prisgjennomsiktighet. ©
