Machu Picchu er Perus største turistattraksjon. Stedet tok imot over 1,5 millioner besøkende i 2024. Det tallet forventes å stige allerede neste år når en ny flyplass vil gjøre det mye enklere å nå den gamle inka-citadellen.
Lang reise
En ny flyplass, som vil redusere transittidene til citadellet, har lenge vært under planlegging, men selv om det er gode nyheter for besøkende – stedet er notorisk vanskelig å nå – har innbyggere i området og arkeologer lenge protestert mot byggingen.
De fleste flyr til Lima flyplass, i Perus hovedstad, og tar deretter en innenlandsfly til Cusco. Deretter går det tog eller buss til Aguas Calientes (Machu Picchu by), etterfulgt av en 25-minutter busstur eller fottur.
Alternativt kan man ta en fire dagers vandrertur gjennom Andesfjellene.
For noen er den lange reisen for å komme dit en del av opplevelsen. Citadellet ble med vilje bygget skjult i stor høyde over den dampende Amazonas-jungelen.
Vil gi jobber
Etter flere tiår med forsinkelser, finansierings-utfordringer og korrupsjonsskandaler, begynner ting å akselerere.
Chinchero internasjonale lufthavn vil ligge i utkanten av Chinchero, en historisk by i Andesfjellene, slik at reisende kan unngå stopp i Lima og Cusco, noe som sparer mange timer i reise.
LES MER: Den tapte byen som forandret verden!
Byggeplassen har sett lite aktivitet så langt, men myndighetene har nå annonsert at flyplassen vil være ferdigstilt sent i 2027.
Den nye flyplassen er designet for å ta imot så mange som åtte millioner reisende årlig og vil kunne bringe 200 prosent flere besøkende til området, ifølge BBC.
Forkjempere hyller det økonomiske løftet dette vil gi til en underutviklet region, fra byggejobber til turistinnkvartering og tjenester, men urfolkssamfunn, arkeologer og naturvernere har uttalt seg fra starten av om de kulturelle og miljømessige risikoene.
Berører mye
Machu Picchu har allerede innført daglige kapasitetsgrenser administrert av et strengt bookingsystem på grunn av overturisme.
Flere besøkende vil legge enorm belastning på de skjøre ruinene, advarer arkeologer. Kritikere sier at fly vil passere lavt over nærliggende Ollantaytambo og dens arkeologiske park, med potensielt irreversible skader på inka-levningene.
Motstandere av flyplassen understreker også faren den utgjør for den omkringliggende Hellige dal. Landskapet som en gang var hjertet av verdens største imperium på 1400-tallet, er krydret med inkaenes veier, strukturer, vanningsnettverk og en saltgruve – mange av disse fortsatt i bruk.
Landet som må ryddes for bygging truer direkte denne arven.
Vannmangel
– Dette er et bebygd landskap. Her er det terrasser og ruter som ble designet av inkaene, sa Natalia Majluf, en peruansk kunsthistoriker ved Cambridge University, til avisen Guardian i 2019.
– Å legge en flyplass her ville ødelegge den.
Jordbrukstradisjoner og naturlandskapet er også i fare, sier naturvernere.
Siden den nye flyplassen ble annonsert, har maisdyrkende familier rundt Chinchero solgt jordbruksland, melder BBC. Fly- og anleggstrafikk til flyplassen vil også drastisk endre områdets karakter, mens hoteller og lodger vil erstatte jordbruksarv i nærheten.
Det er også frykt for at byggingen vil forverre vannmangelen ved å tømme vannskillet til innsjøen Piuray, som byen Cusco er avhengig av for nesten halvparten av vannforsyningen sin.
Avfallshåndteringssystemene er allerede under press, og det finnes ikke infrastruktur for resirkulering.
Motstandere av flyplassen håper derfor at byggingen fortsatt vil møte tilbakeslag. ©
