8 høydepunkter i Høylandet

I det enestående slottet Castle Fraser er enkelheten i middelalderske store saler kombinert med et velfylt bibliotek og viktorianske soverom. Det er som å vandre gjennom historien, med små detaljer som under et besøk krydres med anekdoter, som garantert vil pirre fantasien – fra de ulike måtene eierne spionerte på ansatte og andre i Storhallen på, til de mange trofeene på veggene samlet på verdensomspennende eventyr. Utsikten fra toppen av slottets runde tårn er også strålende.

Langs den historiske veistrekningen Royal Mile ligger mye av Edinburgs atmosfære, fra smale brosteinsbelagte smug og bratte steintrapper med overhengende lykter, til middelalder-atmosfæren i John Knox House og The Real Mary King’s Close.

Edinburg er teknisk sett ikke en del av Highland, men en fin innfallsport. Du bør ellers unne deg en matbit på Edinburgh Farmers Market på Castle Terrace (hver lørdag), et av verdens beste sitt slag. 

Ifølge gamle sagn kom den irske presten Columba av Iona til Skottland i år 565 for å omvende pikterne, det opprinnelige folkeslaget i Skottland. Da han og følget hans vandret langs bredden av Skottlands nest største innsjø skal et uhyre ha stukket hodet over vannet. Etter at Columba gjorde korstegnet og sa «vik fra meg» dykket Loch Ness-monsteret ned og forsvant igjen.

Siden har legenden om hendelsen og Nessie levd videre. Mer om det kan du oppleve på utstillingen viet dette merkelige fenomenet i enden av innsjøen.

Det arrangeres ulike cruise på Loch Ness, der du kan være med og spore opp sjøormen. Det viktigste reisemålet på innsjøen er dog det berømte Urquhart Castle, opprinnelig bygget på 1200-tallet. Den historiske betydningen knytter seg til den skotske uavhengighetskrigen på 1300-tallet. Senere ble slottet et viktig sete for en av områdets viktigste klaner – Clan Grant. I det hele tatt er det skotske høylandets største slott proppet med skotsk historie.

Skottland er for svært mange synonymt med whisky, og er trolig – om ikke landets viktigste – dets mest kjente eksportvare. Det var i denne delen av verden fenomenet først oppsto, noe alle her er svært stolt av.

Glen Garioch Distillery ble opprettet så tidlig som i 1797 (uttales ‘Geery’), og har i over 200 år laget utsøkte single malt-whiskyer. Av opplevelsene – i tillegg til smaking – tilbyr de tapping av din egen whisky. Tomatin er en annen mindre produsent vel verdt et besøk.

For forstå noe av den skotske folkesjelen, klan-systemet og agget mot britene kan et besøk på det prisbelønte besøkssenteret Culloden i landsbyen med samme navn være midt i blinken. Selv for den som ikke er spesielt interessert i historie er fortellingen om det berømte slaget i 1745 – og ettervirkningene av det – fascinerende. For fortsatt er denne korte, men heftige og ikke minst blodige konfrontasjonen mellom den britiske tronen og jakobitterne noe det fremdeles snakkes om på skotske universiteter, skoler – og puber.

Munker og andre lærde, handelsmenn og reisende bosatte seg i det som i dag er Gamle Aberdeen, i området der Sankt Machars katedral fra 1300-tallet fremdeles står, og hvor Kings College – forløperen til Aberdeen University – ble grunnlagt av biskop Elphinstone i 1495.

Ikke langt unna ligger fiskernabolaget Footdee  – eller Fittie som lokalbefolkningen kaller et av de mest unike lokalsamfunnene i Storbritannia. Det ble designet av John Smith, arkitekten som også designet Balmoral Castle. Fittie er fremdeles et levende lokalsamfunn, selv om de tradisjonelle fiskerne for lengst er borte.

I utkanten av Aberdeen ligger Gordon Highlanders Museum, som ivaretar arven etter det verdensberømte Gordon Highlanders Regiment, opprettet i 1881. I museet er det en liten tesal, gavebutikk samt konferanse-fasiliteter. I tillegg er bygningen verneverdig, men det er til syvende og sist historien om det meritterte regimentet med de spesielle uniformene og duskhattene besøkende kommer for å bli bedre kjent med.