6 eventyr i Nord-Irland

Giant’s Causeway er et naturens under på nordspissen av Antrim-kysten besøkt av millioner hvert år, et sted som har inspirert til utallige sagn og historier. De merkelige trappene i sekskantet basaltstein ble formet av et underjordisk vulkanutbrudd for enn 60 millioner år siden.
Sagnet vil ha det til at kjempen Finn Mac Cumail – anglifisert til Finn McCool – ønsket å lage seg en bro over til sin kollega i Skottland, slik at de kunne duellere.

Den ikoniske slottsruinen Dunluce Castle mellom Portballintrae og Portrush figurerte som House Greyjoy i Game of Thrones (som «the great castle of Pyke)». Dunluce har aner tilbake til 1200-tallet, da det ble bygget av den mektige hertugen Richard Óg de Burgh, og fremstår idag som et naturens monument der ute på den karakteristiske basaltklippen, vendt ut mot det frådende havet.

I den lille landsbyen Ballintoy i Country Antrim, i det historiske baroniet Cary, bor det knapt 150 mennesker, men de fleste drar ikke dit, selv om den er fin nok. De skal til landsbyens vakre havn en kilometer unna, som figurerte i andre sesong av Game of Thrones som den fiktive landsbyen Lordsport.

En annen attraksjon like ved er taubrua til den lille øya Carrick-a-Rede, som i flere hundre år ble brukt av fiskere som jaktet etter laks på vei for å gyte i elvene Bann og Bush. 

Helt i den nordlige ytterkanten av Glenariff ligger den idylliske fiskerlandsbyen Ballycastle, omtalt som «Nord-Irlands beste by å bo i» av The Sunday Times (2016). Det er naturen rundt, dalstrøkene og strendene som har gjort byen med vel 5 000 innbyggere kjent. Noen skal videre til Nord-Irlands eneste bebodde øy Rathlin like utenfor, men i disse dager er Ballycastle også stoppunkt på veien videre til «The Dark Hedges» i sør. Denne avenyen av bøketrær langs Bregagh-veien mellom Armoy og Stranocum danner en atmosfærisk tunnel, som i Game of Thrones (2. sesong) fikk navnet «King’s Road».

For den mest ihuga tilhengeren av tv-serien er trolig Game of Thrones Tours og et besøk i Tullymore Forest Park midt i blinken. Du behøver strengt talt ikke være blodfan for å nyte omgivelsene og slottet der det arrangeres såkalte re-enactments, men det hjelper for å leve seg inn i opplegget knyttet til denne opplevelsesparken sør for Belfast.
Tullymore Forest Trek er en vandretur på cirka 3,2 km rundt på flere steder der scener i tv-serien ble innspilt, som Winterfell, The Wildling Pit, Altavaddy Bridge og flere andre kjente kulisser.

Et av de mest spennende opplevelsene i Belfast er Ulster Museum. I tillegg til sine mange og svært eklektiske utstillinger – arkeologi, etnografi, lokalhistorie, botanikk, zoologi og mye, mye mer – henger det en imponerende billedvev her med motiver fra sesong én til sesong syv i Game of Thrones.

Billedveven er nesten 80 meter lang, og inspirert av den verdenskjente Bayeux-gobelinen, som beskriver de historiske scenene fra normannernes invasjon av England rundt år 1066 e.Kr.