Her ble USA verdens mektigste

«Bondens marked» er et amerikansk konsept, som henter sin inspirasjon fra de tradisjonelle bymarkedene i storbyene. Reading Terminal Market er det eldste i sitt slag som fortsatt er i drift, etablert i 1892, og huser mer enn hundre ulike butikker og selgere. Her kan du handle omtrent det meste av alle spesialitetene som er å få tak i denne delen av USA.

Prøv frokosten hos Tommy DiNic, og gjerne den verdensberømte, veldig amerikanske  «Phillie Cheesesteak Sandwich».

At USA en gang var et foregangsland innen fengsels-reformer er vanskelig å se for i disse tider. Dette faktum er i dag på utstilling i Eastern State Penitentiary, et fengsel som ble åpnet i 1829 (stengt i 1970) og som det ble laget nærmere 300 kopier av verden over. Her satt blant annet den notoriske gangsteren Al Capone, men mer oppsiktsvekkende er både hvor forut for sin tid fengselet var, og i hvilken grad man i dag fokuserer på problemene med den amerikanske massefengslingen.

Barnes Foundation er en stiftelse som vier seg særlig til impresjonistene (Picasso, Degas, Monet, Cézanne, Van Gogh, Renoi osv.), men også modernistene har fått mye plass. Den imponerende bygningen i hjertet av byen, som huser verdens største samling av tidlig fransk moderne og post-modernistisk kunst, ble grunnlagt på den farmasøytiske formuen til Albert C. Barnes. Han solgte seg ut av den bransjen rett før børskrakket i 1929. Før den tid – og senere – samlet han på kunst (også antikke møbler og afrikanske skulpturer) som nå er tilgjengelig i dette enestående galleriet.

Det historiske distriktet på et vel halvannen kvadratkilometer stort område består blant annet av Independence Hall (på UNESCOs verdensarvliste), The Independence National History Park og ikke minst Liberty Bell – et av USAs fremste frihetssymboler.

Mest interessant for den som har lyst til å spasere rundt i nabolaget er trolig Elfreth’s Alley (her med guide Mike Idriss), USAs eldste boliggate anlagt i 1703 av en smed med samme navn. i dag er det 32 hus igjen bygget i perioden frem til 1836.

I hjertet av det historiske distriktet ligger Museum of the American Revolution som er dedikert til uavhengighetskrigen, som startet i 1775, og som året etter endte i uavhengighets-erklæringen den amerikanske føderasjonen nasjonen er tuftet på.

Fordelt på tre etasjer forteller museet historien om krigen mot britene, gjennom flere tusen ulike utstillings-objekter og tablåer. Dette er ikke bare stedet for historie-interesserte, men alle som har et forhold til USA og nasjonens opprinnelse. Landets første president George Washingtons originale telt i felt er utstilt her.

Få kulturelle fenomener stikker så dypt i den amerikanske folkesjela som baseball, en sport som opprinnelig kommer fra de britiske øyer.

Selv om du trolig ikke har spesiell forkjærlighet eller forståelse for denne sporten bør du få med deg en kamp med Philadelphia Phillies i 43 500 seter store Citizens Bank Park. Der er nemlig spillet ute på banen bare halvparten så interessant som alle spise- og drikke-stedene (vunnet priser for utbudet), menneskene og aktivitetene ellers rundt dette for nordboere sære spillet.

Det fine med gin – for den som liker det – er at det finnes uendelig med varianter av den. Alle som lager den har sin helt spesielle tilnærming, og fordi gin – i motsetning til for eksempel whisky – kan tilføres en uendelighet av smakstilsetninger.

Dette og mye mer får du lære om på en omvisning hos Philadelphia Distilling i Fishtown, som blant annet lager Bluecoat Gin (blåjakker var økenavnet på en amerikansk soldat under den amerikanske uavhengighetskrigen). Noen kommer imidlertid ikke lengre enn til den strålende baren.

Like nordøst for sentrum av Philadelphia ligger Fishtown, et tidligere industriområde ved Delaware-elven, der – som navnet sier – mange av byens fiskere holdt til. Etter hvert som stadig flere virksomheter forsvant forfalt Fishtown, inntil eiendomsutviklere de siste årene har kommet inn og gradvis modernisert bydelen.

I dag ligger det flere musikkscener (The Fillmore i et 120 år gammel fabrikkbygg er et must), restauranter, barer, gallerier og spennende butikker her, samt et par ølbryggerier og destillerier.

Det finnes nærmere 4000 offisielle veggmalerier i Philadelphia, den største offentlige samlingen i sitt slag i USA. Byen omtaler seg som verdens hovedstad innenfor denne kunstarten, også omtalt som graffiti. Den har også vokst seg stor på våre breddegrader, men er er tatt opp til et nytt nivå her.

Mange av veggmaleriene er knyttet til spesifikke historier, som du kan bli mer ukjent med om du leier deg en guide gjennom byens turistkontor.

Bølgen av håndverks-bryggerier har feid over store hele verden, ikke minst i USA. I Philadelphia er Yards Brewing Company et av flere det er verdt å merke seg.  Her har grunnleggeren Tom Kehoe (her sammen med direktøren Trevor Prichett t.v.) vokst ut fra garasjen hjemme til et av Phillies mest populære og egenartede bryggerier.

Deres klassiske, prisvinnende Philadelphia Pale Ale og Brawler er strålende. «Brew unto others…» er begynnelsen på Kehoes mest kjente slagord, som han gjerne resiterer på varme sommerdager i bryggeriets flotte utendørsservering.

Sylvester Stallones figur Rocky har blitt et slags symbol på Philadelphia, der alt er mulig. Som de fleste trolig vet ble flere av filmene i serien spilt inn i USA første hovedstad, og en av de klassiske scenene i den første er Rockys joggetur som ender med at han står og hopper med hevete hender på trappene utenfor byens ikoniske kunstmuseum.

I den tredje filmen ble det laget en statue, som Stallone senere donerte til Philadelphia. Den er å finne litt i skyggen bortenfor de berømt museumstrappene, og tusener valfarter dit fra fjern og nær.

Philadelphia Museum of Arts enestående, ikonisk bygning ligger som et slott i enden av Benjamin Franklin Parkway. Det ble etablert i forbindelse med hundreårs-jubileet i 1876 for grunnleggelsen av republikken, i Fairmount Park. I forlengelsen av det etablerte kunstmuseet seg i hovedbygningen for jubileet, Memorial Hall. I dag er dette et av byens ikoniske attraksjoner, og USAs tredje største kunstmuseum med noen av verdens flotteste og største kunstsamlinger (ca. 240 000 objekter!) som du bør få med deg.

På det italienske markedet i 9. gate finner du alt mellom himmel og jord, fra slaktere, selgere av fisk, og salg ulike oster fra de såkalte «Pennsylvania Dutch»  – en fellesbetegnelse på de ulike religiøse bevegelsene i denne delen av USA. Mest kjent er Amish-samfunnet.

Dette eldste markedet i sitt slag som fortsatt eksisterer er et funn for dem som vil oppleve hvor sammensatt denne byen faktisk er.

Beliggende litt utenfor Philadelphia, i Brandywine Valley, er King og Prussia Mall det største kjøpesenteret i sitt slag i USA, med mer enn 400 butikker. De fleste er i det såkalte «high end»-segmentet. Her er det også mange fine restauranter og (sports)barer.

Husk at kles- og sko-kjøp hos Macy’s, Nordstroms, Neiman Marcus, Bloomingdales og mange av de andre butikkene ikke inkluderer merverdiavgift.

I Brandywine Valley, en kort kjøretur ut fra Philadelphia, ligger River Museum of Art, som i stor grad er dedikert to av USA mest kjente malere, far og sønn Wyeth. Faren Newell Convers Wyeth er i USA mest kjent for sine western-malerier, og ikke minst som illustratøren av Robert Louis Stevensons verdensberømte bok Skatteøya.

Sønnen Andrew Wyeth er trolig enda høyere skattet for sine klassiske amerikanske arbeider, der særlig hans pastorale malerier er kjent verden over.

Ikke langt fra River Museum ligger fenomenale Longwood Gardens, et mer enn 420 hektar stort anlegg som rommer over 40 ulike innen- og utendørs hageanlegg. Her kombineres de beste tradisjonene innenfor hagestell fra Italia, Frankrike og Storbritannia, og utgjør således det mest omfattende i sitt slag i hele USA.