13 ville opplevelser i Vesten

Dette er delstatens største evenement, og etter sigende verdens største motor-sykkeltreff. Hvert år samles det mer enn 400 000 mennesker fra hele verden i Sturgis i løpet av uken det hele varer. Byen består av knappe 6600 mennesker. Arrangementet er i august.

Om de ikke lenger får gull fra Black Hills lager Mt. Rushmore Black Hills Gold i Rapid City fremdeles gullsmykker på gamlemåten, noe besøkende kan få nærmere innsyn i under butikkens daglige omvisninger i verkstedet rett bak butikken.

I Prairie Edge Trading Co. & Galleries kan du oppleve og kjøpe kunst, antikviteter og andre produkter med tilknytning til de nordamerikanske indianerkulturene.

Dette er en av delstatens store begivenheter. Mens selve inndrivingen av bøffel tar noen morgentimer siste dagen varer det tilhørende håndverksmarkedet tre dager til ende. Her kan du handle flott brukskunst i tillegg til å få med deg både konserter og store grillmiddager. 

Det er mulig det finnes større, men Wall Drug & Cafe kaller seg størst likevel. Gedigne veiskilt leder vei til landsbyen Wall, der den store attraksjonen er landhandleriet som i tillegg til en gedigen restaurant også selger alskens westerneffekter, fra cowboystøvler til smykker og indianermokkasiner. Få også med deg stedets gedigne samling av malerier med westernmotiver. De er i seg selv et besøk verdt.

Kle deg godt før du drar forbi Ben Reifel Visitor Center, til den nordøstlige delen av parken. Her er utsikten formidabel både mot de spektakulære fjellformasjonene og gresslettene nedenfor. Du bør være der før solen står, og da kan det være bitende kaldt, men temperaturen stiger gjerne dramatisk ut over dagen.

Navnet stammer for øvrig fra lakota, som kalte områdene ”makhósica”, som direkte oversatt betyr ”dårlig eller uegnet land”.

Mount Rushmore er et populært utfartssted, med flere millioner besøkende hvert år. De fire presidenthodene – Washington, Jefferson, Roosevelt og Lincoln – ble hogd ut av fjellet i perioden 1927 til 1941, til en pris av én million dollar.

Den kjente lakota-høvdingen var mens han levde vanskelig å få i tale. Ingen fikk ta bilde av mannen, og han dro ofte alene ut i villmarken. Midt under selve slaget ved Little Bighorn skal han visstnok ha tatt seg en røyk, fordi han anså seg som usårbar.

Alt dette har bygd opp under myten, som noen hevder er blåst ut av alle proposjoner i Crazy Horse Memorial. Den enorme skulpturen på 195 ganger 72 meter ble påbegynt i 1948, og bare hodet er så vidt klart.

Det er populært å campe og vandre i Black Hills. Et tredje alternativ er å ri gjennom området. På Blue Bell Lodge tar stedets erfarne ryttere deg med inn i fjellene for inntil en hel dag. Underveis serveres det lunsj fra en tradisjonell prærievogn.

Dick Termes er internasjonalt anerkjent kunstner, som i stedet for flate lerreter uttrykker seg i kuleform. Basert på matematiske prinsipper skaper han egne univers på de kulerunde lerretene – omtalt som ”Termespheres”.  Det er fascinerende greier, og et besøk i studioet hans er en opplevelse.

Opprinnelig skulle filmskuespilleren og regissøren Kevin Costner bygge en resort på tomten, men fikk ikke tillatelse til det. I stedet har han bygget et museum til ære for prærieindianernes viktigste ressurs. En gang var det mellom 30 og 60 millioner bøfler på den amerikanske prærien. Mot slutten var det knapt tusen tilbake. Tatanka – story of the bison forteller historien om bøffelen skjebne (tatanka er lakota for bøffelokse). 

Denne to-timersturen tur-retur i Black Hills følger den opprinnelige ruten til Chicago Burlington og Quincy Railroad som ble anlagt på slutten av 1880-tallet for å betjene gruvene og møllene mellom Hill City og Keystone. Togene til Black Hills Central Railroad er den eldste kontinuerlig opererende turbanen i USA. Ombord følger gjerne skuespillere i full utrustning fra den gang togrøveri lurte i buskene.

Et par av passasjene i The Needles Highway i Black Hills er så trange at en buss knapt kommer igjennom. Heldigvis er ikke dette en av de mest travle veisnuttene i denne delen av USA. Hit kommer besøkende for å oppleve de spesielle, avrundete fjellformasjonene, og den nevnte veien, som regel på vei til Mount Rushmore eller Crazy Horse-monumentet.