Sykdommen spres med mygg, som har ført til så stor etterspørsel etter myggspray at det flere steder er utsolgt. I den argentinske hovedstaden Buenos Aires er det Knap å oppdrive, og på nett koster det opp mot ti ganger butikkpris.
Kan være dødelig
På den bakgrunn har den argentinske regjeringen lettet på importrestriksjoner for myggspray og lover samtidig å øke produksjonen innenlands.
Det er registrert mer enn 230 000 tilfeller av sykdommen i årets sesong, langt over den tidligere toppnoteringen på 130 000 fra i fjor, viser offisielle tall. I hele Latin-Amerika meldes det om 3,5 millioner tilfeller så lang i år, og den pan-amerikanske helseorganisasjonen (PAHO) regner med at rekorden for hele fjoråret på 4,5 millioner vil blir slått med god margin.
Så langt er vel tusen dødsfall knyttet til sykdommen.
Denguefeber kan ha milde symptomer som kvalme, utslett og kroppssmerter, mens en mer sjelden og alvorlig form, som er særlig farlig for spedbarn og gravide, kan gi interne blødninger og potensielt føre til dødsfall.
Tredoblet
Smitten skyter ofte fart sent på sommeren rundt mars-april, men den begynte langt tidligere denne gangen.
– Økningen i antall mygg på slutten av våren kommer tidligere og tidligere, sier biologiforsker Sylvia Fischer ved Argentinas nasjonale råd for vitenskapelig og teknisk forskning (CONICET) til nyhetstjenesten Reuters.
Også i Peru har utbruddet skapt trøbbel. Landets regjering kunngjorde denne uka at den har godkjent en krisepakke med ekstraordinære økonomiske tiltak for å slå ned det store denguefeber-utbruddet, som eksperter sier blir gjort verre av klimaendringene.
Ifølge det peruanske helsedepartementet var det torsdag registrert 117 dødsfall av sykdommen til nå i år, opp fra 33 i samme periode i 2023. Også antall mistenkte tilfeller har tredoblet seg til rundt 135 000.
Kritisk situasjon
Denne uka er det gjennomført desinfeksjon i fattige nabolag rundt om i hovedstaden Lima, blant annet ved gravlunder. Myggen har vist seg å formere seg i vannet som samler seg i vaser som settes fram til ære for de døde.
Eksperter ser mørkt på tallene i Peru, fordi de viser at Aedes Aegypti-myggen, som bærer sykdommen, evner å spre seg til områder der det tidligere ikke er blitt påvist denguefeber. Flest tilfeller er registrert kystområdene og nord i Peru, inkludert i Lima.
– Myggen har tilpasset seg klimaendringene og formerer seg i et raskere tempo enn før, sier epidemiolog Augusto Tarazona ved Universitet i Lima til nyhetstjenesten Reuters.
Målt mot de respektive landenes befolkningstall, har Peru med en smitterate på 330 tilfeller per 100 000 mennesker både høyere smitte- og dødstall enn i både Brasil og Argentina.
– Vi er i en kritisk situasjon i Latin-Amerika, sier Tarazona. ©
