56-årige Nathalie ble arrestert på flyplassen i Luxor og holdt på en politistasjon i åtte dager, etter at hun ble mistenkt for å forsøke å smugle hjem en verdifull antikvitet hun beviselig hadde kjøpt i en kunstgalleri.
Ulykkes-statue
Etter ti dager på reise i Egypt skulle Nathalie dra hjem fra flyplassen i Luxor. Som en del av sikkerhetskontrollen ble koffertene hennes røntgenfotografert. Da oppdaget tollpersonalet noe «mistenkelig». Det merkelige var noe som eksperter tollvesenet var i kontakt med konkluderte med ikke var en kopi, men en original 4500 år gammel antikk statue.
LES MER: Nilen – på alle elvers mor!
Dagen før hadde Nathalie kjøpt gjenstanden i et kunstgalleri på Winter Palace Hotel for rundt 3000 kroner.
– Jeg ble veldig tiltrukket av den lille karakteren kledd i et lendeklede, sittende med hendene på knærne, sier hun til den franske avisen Le Figaro.
Fullstendig uvitende hvilken ulykke den lille statuen ville påføre henne.
Fikk hjelp
Turisten som også er advokat ble mistenkt for handel med antikviteter og kjørt til Luxor politistasjon. Her skal hennes rettsoppnevnte advokat ha forklart henne at hun ble antatt som skyldig og burde be politiet om unnskyldning.
– Det var veldig vanskelig å se at han forsvarte mine interesser, sier Nathalie, som med det fikk et innblikk i det lokale rettssystemet «med på kjøpet».
Franske Nathalie ble tvunget til å sove i et ti kvadratmeter stort rom sammen med 40 andre arrestanter.
Jean-François Rial, administrerende direktør i Voyageurs du Monde – reisebyrået som organiserte reisen – gjorde det han kunne for å hjelpe kunden sin.
– I tretti år med tilstedeværelse i Egypt har vi aldri vært nødt til å håndtere denne typen saker. Vi har et veldig godt nettverk, som hjalp oss med å forbedre forholdene for Nathalies fengselsopphold de påfølgende dagene, sier han.
Det var likevel veldig vanskelig å fremskynde prosedyrene, fordi statens sikkerhetstjeneste hadde overtatt saken, ifølge Rial.
Gir seg ikke
– Statens sikkerhetstjeneste gjør hva den vil, og selv Abdel Fattah al-Sissi (den egyptiske presidenten) har ikke fullstendig kontroll over den, la han til.
To dager senere dukket Nathalie opp for en fransktalende dommer. For å demonstrere at statuen var en kopi, ble gallerieieren tilkalt for å oppgi adressen til produksjonsverkstedet der lignende modeller sto langs hyllene.
Dommeren erklærte saksbehandlingen stoppet, men ga fortsatt ikke Nathalie en formell benådning.
Til slutt sørget en intervensjon fra den franske ambassadøren i Kairo, Éric Chevallier, for at hun ble satt på et fly til Paris.
– Etter det jeg forstår er jeg utestengt fra å komme inn i landet på livstid, sier Nathalie til avisen Le Figaro etter prøvelsene hun gjennomgikk.
Hun har imidlertid ikke tenkt å la saken ligge. Hennes advokat sier hun vil iverksette tiltak for å få opphevet forbudet og få en formell henleggelse av saken. ©
