Konseptet Camp Château er oppsiktsvekkende enkelt: å gi kvinner en minneverdig, altomfattende sommerleir-opplevelse.
Ved bassenget
– På Camp Château trenger du bare å komme og ikke jobbe med deg selv, sier eieren av slottet og gründeren bak konseptet, Philippa Girling, til nyhetstjenesten Euronews.
– Her skal du bare slappe av, legge opp dine egne opplevelser, og ellers gjøre det som gir deg glede og ro, sier hun.
Denne høsten passerer 500 campere dørene til det gamle slottet Château de Béduer. Ventelisten for neste år er på 11 000 navn, og allerede ser Girling og hennes medgründer på hvordan de kan utvide konseptet slik at flere kan være med.
– Slik det er nå vil det ta 20 å gå gjennom listen, sier Girling.
Hver økt varer i seks dager, og camperne har en overflod av instruerte aktiviteter å velge mellom, som fôring, stearinlys, stjernetitting, ostesmaking, rideturer, yoga og stille diskodans(!).
Du kan gjøre så mange eller så få av disse «valgfagene» i små grupper du vil. Noen kvinner tilbringer for eksempel mesteparten av tiden ved bassenget.
– Kvinner, når de er sammen, er fantastiske, mener Girling, som vokste opp i Sør-England. Hun var ofte på ferie i Quercy, og nå bor i California.
Tester reiselysten
«Leiren» er sosial, med felles køyer i slottet eller glampingtelt for to. Middagen inntas en masse i den store hallen hver kveld, med apéro-time for de som ønsker å sosialisere enda mer.
Det viktigste er selvbestemmelse.
– På Camp Château skal det være naturlig å møte folk når og hvis du vil, sier Girling.
Samtidig er det god plass til å være alene også. Det er også stor plass til gjør det du har lyst til å gjøre, så lenge «man er snille med hverandre».
– Du ser at nesten med en gang de ankommer senker folk skuldrene, sier Girling.
– Det er en slags umiddelbar følelse av lettelse, fordi de fleste kvinner, selv når de er på ferie, begynner å organisere. På Camp Château er imidlertid alt du trenger å bestemme deg for om det er tid for å slappe av eller leke.
På Camp Château er kvinner fra alle samfunnslag velkomne, ifølge gründeren. Kanskje ikke overraskende er slottet særlig populært blant amerikanere, tiltrukket av de historiske omgivelsene. Aldersmessig varierer det fra 19 til slutten av 70 (nedre grense på 21 for gjester uten ledsager).
Mange kommer alene, som ofte ser på Camp Château som et trygt miljø for å teste ut reiselysten som singelreisende.
Det kommer også små grupper, mødre og døtre for eksempel, noe Girling setter særlig pris.
– Det betyr at den ene har tenkt på den andre, sier hun.
Spennende kvinner
Når det gjelder innkvartering kan gjestene velge mellom slottsseng eller glampingtelt ved bassenget. Et seks-dagers opphold på fem netter koster 2178 euro (rundt 25 000 kroner), som inkluderer alt unntatt transport fra Toulouse flyplass og massasjer på stedet. Henting fra den lokale togstasjonen i Figeac er gratis.
– Vi ønsket ikke å lage noe eksklusivt som bare folk med høy inntekt kunne komme til, sier Girling.
Dette er grunnen til at de har delt rom og leiropplevelser i stedet for et luksuriøst spa.
Med så høy etterspørsel har noen til og med stilt spørsmål ved hvorfor de ikke øker prisen. Det kommer ikke til å skje, sier Girling.
For å møte den enorme etterspørselen lurer Girling på å utvide sesongen. De vurderer også å åpne et annet sted.
Innvendig har det 800 år gamle slottet en rik historie å utforske – noen spesielt fascinerende kapitler om kvinner i forrige århundre. I 1939 ble Château de Béduer for eksempel kjøpt av Jeanne Loviton – en journalist og romanforfatter også kjent for sine mange kjærlighetsforhold.
Den tysk-franske jødiske filmkritikeren Lotte Eisner tilbrakte også tid her under andre verdenskrig, og arkiverte og skjulte franske filmer for nazistene. Det er en plakett i navnet hennes utenfor slottets fangehull der hun utførte denne oppgaven under iskalde forhold.
En historie som gjerne utbroderes rundt «leirbålet» på kvelden.
Les mer om Camp Château HER! ©
